Erupção vulcânica na costa do Reino de Tonga “desfiou” o cabo de Internet subaquático – levará meses para se recuperar totalmente

Em 15 de janeiro, a erupção de um vulcão submarino e o subsequente tsunami perto da ilha do Reino de Tonga danificaram o cabo submarino que liga o mini-estado ao resto do mundo, bem como a infraestrutura da rede submarina local. Como se viu recentemente, o cabo foi literalmente “cortado” em pequenos fragmentos e alguns elementos estavam completamente ausentes.

Embora os tsunamis e as cinzas vulcânicas geralmente não danifiquem os cabos submarinos, neste caso foi gravemente danificado. Especialistas sugerem que um terremoto próximo ao monte submarino que protegeu o cabo do impacto direto do vulcão é o culpado pelos penhascos – pode ter causado fortes fluxos turbulentos de água e rochas sedimentares.

Sabe-se que o navio de reparos Reliance se deslocou para o local do desastre de Papua Nova Guiné logo após a perda de comunicação, e ao longo do caminho fez uma parada em Samoa para reabastecer os estoques de cabos, que totalizaram 80 km. Nesta época, as autoridades locais tentaram restaurar a comunicação por vários meios, incluindo o uso de barcos, walkie-talkies e até terminais de satélite, mas tudo isso não foi suficiente para conectar todos os habitantes do reino a comunicações de alta qualidade.

Fonte da imagem: David_Peterson/pixabay.com

O navio que chegava usou um drone submarino para localizar os penhascos. Posteriormente, durante a Operação Holding Drive (HD), um sistema especial foi utilizado para capturar e trazer as pontas da linha para a superfície, onde foram fixadas em bóias para posterior conexão, após o que foram recolocadas no fundo. O procedimento foi repetido seis vezes, os fragmentos do cabo foram movidos e o repetidor de US$ 230.000 teve que ser completamente substituído. Foi possível reparar um trecho com 90 km de extensão com a ajuda de 50 km de um cabo novo e 40 km de um restaurado.

Surpreendentemente, descobriu-se que o cabo, ao contrário das expectativas, se deslocou 5 km em direção ao epicentro da erupção. De uma forma ou de outra, a estação terrestre em Tonga não foi danificada – embora o cabo tenha sido restaurado na direção de Fiji e o navio não tivesse reservas para reparar a infraestrutura submarina que liga todas as ilhas do estado. Espera-se que o novo cabo chegue em 6-9 meses, durante os quais as ilhas restantes usarão conexões via satélite.

Este evento confirmou mais uma vez a fragilidade da atual infraestrutura de sistemas de cabos, pelo menos na região Ásia-Pacífico (APR). Como Meta apontou em um comunicado recente, a ATP tem dois problemas principais: uma alta concentração de hubs de comunicação (Japão, Cingapura e Hong Kong) e um grande número de cabos em áreas de alta atividade tectônica. A combinação desses dois fatores torna as redes locais vulneráveis.