Energia geotérmica pode atender às necessidades de energia do centro de dados de IA dos EUA com a abordagem correta

A energia geotérmica pode se tornar uma fonte de energia essencial para os data centers de IA dos EUA, embora isso dependa da localização de data centers específicos, escreve a Datacenter Dynamics, citando uma pesquisa do Rhodium Group. Usinas geotérmicas estão atualmente gerando cerca de 4 GW nos Estados Unidos, principalmente na Califórnia e em Nevada.

Ao mesmo tempo, quase todos os sistemas hidrotermais clássicos exigem condições especiais abaixo da superfície da Terra, dizem especialistas do Rhodium Group. No entanto, novas técnicas, como perfuração profunda ou horizontal, possibilitam a construção de usinas geotérmicas em uma ampla variedade de locais, inclusive, de acordo com especialistas da Rhodium, nas proximidades de data centers. Neste caso, este último pode nem precisar ser conectado à rede elétrica principal.

A Rhodium prevê que os data centers de IA seguirão o mesmo padrão dos data centers tradicionais do passado: eles acabarão formando grandes aglomerados perto de áreas povoadas onde há terras disponíveis e infraestrutura de comunicação de fibra óptica desenvolvida, em vez de ficarem localizados perto de fontes de energia. Pesquisadores estimam que 55–64% do crescimento projetado no consumo de energia de data centers em hiperescala poderia ser coberto por fontes locais de energia geotérmica — aproximadamente 15–17 GW de capacidade.

Fonte da imagem: Rhodium Group

Estima-se que a energia geotérmica poderia atender completamente às crescentes necessidades de energia dos data centers em 13 dos 15 maiores mercados dos EUA, usando os métodos de resfriamento mais eficientes. Além disso, é capaz de cobrir pelo menos 15% do consumo de energia em 20 dos 28 mercados de data centers do país. Se novos data centers forem construídos com base na disponibilidade dos melhores recursos geotérmicos, essas fontes poderão cobrir totalmente o crescimento previsto no consumo de energia dos data centers até o início da década de 2030. E usar bombas de calor geotérmicas para resfriar o data center ajudará a reduzir a carga elétrica geral.

Fonte da imagem: Rhodium Group

No entanto, ainda há desafios significativos, desde a necessidade de licenças e direitos de recursos até a falta de dados sobre o mundo subterrâneo, problemas na cadeia de suprimentos e a necessidade de mais pesquisas e incentivos federais. Em outras palavras, o sucesso não é garantido, então as partes interessadas devem começar a pesquisar agora para avaliar adequadamente o potencial da tecnologia. Ao mesmo tempo, já está sendo enfatizado que a eletricidade “verde” será pelo menos 20% mais cara do que a eletricidade “normal”.

O Google já firmou um contrato de compra de energia (PPA) com a empresa geotérmica Fervo Energy para dar suporte ao fornecimento de energia de um data center em Nevada, e a Meta✴ assinou um acordo semelhante com a startup Sage Geosystems.