No início de fevereiro de 2024, um míssil atingiu o navio Rubymar no Mar Vermelho. O navio danificado afundou durante semanas, arrastando uma âncora 70 km atrás dele que cortou três cabos de internet que transportavam um quarto do tráfego de internet entre a Europa e a Ásia. Demorou meses para consertar os cabos. Agora, como parte do projeto HEIST, a OTAN começou a testar um sistema para redirecionar o tráfego através do espaço próximo da Terra, informa o IEEE Spectrum.
As comunicações submarinas de fibra óptica representam mais de 95% do tráfego intercontinental da Internet. O comprimento total de 500-500 cabos colocados no fundo é de 1,2 milhão de km. De acordo com algumas estimativas, as redes de fibra óptica permitem transações financeiras de mais de 10 biliões de dólares todos os dias. Os próprios cabos são profundos, são bastante finos e, de fato, não possuem nenhuma proteção em profundidade. Se danos significativos puderem ser causados por danos a um ou mais cabos, então um verdadeiro desastre para proprietários e usuários poderá ocorrer se o ataque ocorrer em nível nacional.
Fonte da imagem: HEIST
Portanto, a OTAN lançou o projeto piloto HEIST (arquitetura híbrida espacial-submarina que garante a segurança da informação das telecomunicações). O HEIST deve ajudar a determinar rapidamente a localização exata da seção do cabo danificada. Além disso, o projeto visa criar “soluções alternativas” para a transmissão de dados em caso de quebra. Entre outras coisas, está prevista a transmissão de informações através de satélites em órbita.
Em 2025, está previsto o início dos testes na costa sul da Suécia – sistemas inteligentes podem permitir determinar a localização das rupturas com precisão de até um metro. Além disso, serão realizados trabalhos em protocolos para redirecionamento rápido de dados para satélites disponíveis. Os especialistas também entenderão as regras de utilização de cabos submarinos – atualmente não existe um órgão único que controle sua operação. Participaram do projeto pesquisadores da Islândia, Suécia, Suíça, EUA e outros países.
Fonte da imagem: Mapa de cabos submarinos
A TeleGeography lembra que sem qualquer sabotagem ocorrem cerca de 100 rompimentos de cabos anualmente. A maioria deles é eliminada por embarcações especialmente equipadas. Reparos muito caros podem levar vários dias, semanas ou meses. Em alguns casos, podemos até falar de anos. Até agora, as operadoras de telecomunicações e mesmo alguns países não tinham alternativas em caso de ruptura. Por exemplo, a Islândia, em cujo centro de dados operam muitos serviços financeiros e é realizada muita computação em nuvem, está ligada à Europa e à América do Norte por apenas quatro cabos.
Os satélites podem ajudar a transmitir dados, mas a principal limitação é o seu baixo rendimento, que é muito inferior ao da fibra óptica – unidades de Gbit/s versus dezenas ou centenas de Tbit/s. HEIST envolve o desenvolvimento de comunicações por satélite, incluindo o uso de lasers para comunicações. NASA, Starlink e Amazon estão trabalhando em projetos semelhantes. A NASA está confiante de que os lasers serão capazes de acelerar a transmissão em pelo menos 40 vezes.
No entanto, isso ainda está longe do rendimento dos cabos, e os lasers têm uma série de limitações técnicas que impedem o uso generalizado. Aumentar o rendimento e reduzir a latência é o que o HEIST trabalhará, embora nenhum dos métodos seja uma panacéia ainda. Afirma-se que todo o trabalho do HEIST será tão público quanto possível – as pessoas poderão discutir e criticar ativamente ideias e contribuir para o seu rápido desenvolvimento.