A Austrália ajudará a financiar a construção de dois data centers na nação insular de Vanuatu, no Pacífico, a 2.000 km da costa da Austrália, em um exemplo de como a infraestrutura tecnológica está se tornando um importante fator diplomático atualmente, relata o The Register.
Vanuatu tem uma população de cerca de 320.000 habitantes e seu PIB é de pouco mais de US$ 1 bilhão. Embora Vanuatu seja um país pequeno, a Austrália está tentando “puxar” o país para o seu lado, assim como outros estados do Pacífico. A China, por sua vez, tenta fazer o mesmo. A China frequentemente propõe a criação de instalações que sua Marinha poderia usar como infraestrutura de uso duplo. Cabos submarinos e redes móveis também são frequentemente propostos.
A Austrália não quer que a China aumente sua influência na região e sua política conta com o apoio dos EUA e do Japão. Por exemplo, quando empresas chinesas expressaram o desejo de adquirir a maior operadora de telefonia móvel da região, a Digicel, a operadora australiana Telstra rapidamente financiou a aquisição. Após o acordo, a empresa destruiu equipamentos Huawei usados pela Digicel, temendo espionagem.
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Em 2022, a Austrália assinou um acordo bilateral de segurança com Vanuatu, garantindo efetivamente a continuidade da existência do microestado dentro da esfera de influência australiana. Em 2025, as autoridades de Vanuatu cancelaram o acordo anterior, mas um novo Acordo Nakamal foi finalmente assinado, segundo o qual o país receberá 500 milhões de dólares australianos (US$ 330 milhões) para diversos projetos.
Um desses projetos é a construção de dois data centers, avaliados em cerca de AU$ 120 milhões (US$ 79 milhões), para desenvolver o comércio eletrônico e participar da economia digital global. Em outras palavras, a diplomacia australiana na região está intimamente ligada a data centers e outras infraestruturas digitais. Vanuatu mostrou como pequenos estados podem “reescrever as regras e os controles para atender às suas próprias necessidades”, afirmam especialistas.
Um acordo semelhante foi firmado com Papua-Nova Guiné. Incluiu o financiamento de 600 milhões de dólares australianos (US$ 393 milhões) para um time jogar na Liga Nacional de Rugby da Austrália. Uma das condições para o financiamento do time era que Papua-Nova Guiné não firmasse um acordo de segurança com a China.
Vale ressaltar que tentativas de expulsar a China dos projetos digitais são frequentes. Por exemplo, há pouco tempo, as autoridades malaias anunciaram a implementação de um projeto soberano de IA com a Huawei, mas essa declaração foi logo refutada por autoridades de alto escalão, provavelmente sob pressão dos Estados Unidos.