A Fluidstack, uma startup britânica menos conhecida, assinou um acordo com o governo francês em fevereiro deste ano para criar um cluster de IA de 1 GW no país, alimentado por usinas nucleares francesas. A Fluidstack, que contava com apenas 10 funcionários em tempo integral em 2024, tornou-se uma contratada inesperada para especialistas no projeto de criação de um data center de IA “nuclear” de US$ 11,6 bilhões para 500.000 aceleradores, segundo a Forbes. Em junho, a Fluidstack afirmou que o orçamento total para o projeto do data center francês poderia ultrapassar US$ 46 bilhões.
O acordo é apenas parte de um pacote de investimento de US$ 113 bilhões em infraestrutura de IA anunciado por Macron em fevereiro. Compromissos multibilionários na área relevante foram assumidos pelo fundo de pensão canadense Brookfield, pelo banco de investimento estatal francês BPIFrance e pelo fundo de IA MGX, sediado nos Emirados Árabes Unidos.
Fundada em 2017, a Fluidstack passou anos desenvolvendo o mercado de IA. No início, a startup literalmente reunia proprietários de aceleradoras ociosas e clientes com orçamentos reduzidos. Em 2022, a receita da empresa foi de US$ 1,8 milhão, mesmo ano em que o ChatGPT foi lançado. Em 2023, cresceu para US$ 30 milhões e, em 2024, para US$ 66,2 milhões. No entanto, no mesmo período, os indicadores financeiros mudaram de um lucro de US$ 1,72 milhão para um prejuízo de US$ 735 mil. Em 2024, cerca de metade da receita veio de acordos com empresas americanas. Acordos foram relatados com Meta✴, European Mistral, Black Forest Labs e Poolside.
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Após anunciar o acordo com o governo francês, a empresa estabeleceu operações na França, Islândia, Noruega, Argentina e Estados Unidos. A Fluidstack está se posicionando como concorrente europeia das “neo-nuvens” americanas, como CoreWeave ou Lambda, e de gigantes tradicionais da nuvem, como Google, AWS, Microsoft e Oracle.
A startup ainda aluga espaço e aceleradores de outras empresas. No mês passado, assinou um contrato de US$ 3,2 bilhões com a mineradora TeraWulf para alugar um data center de IA de 360 megawatts no estado de Nova York. O acordo foi apoiado pelo Google, que se comprometeu a garantir financeiramente a Fluidstack e aumentou sua participação na Terawulf. O diferencial do acordo é que o Google é aparentemente o primeiro a oferecer a implantação de seus aceleradores de IA TPU proprietários fora de sua própria nuvem.
Para a Fluidstack, que divulgou publicamente apenas US$ 4,5 milhões, este é um grande negócio. O relatório anual da startup mostrou que ela havia levantado US$ 24,7 milhões em uma rodada SAFE não divulgada anteriormente, além de US$ 37,5 milhões em empréstimos em 2024. Os nomes dos investidores e credores não foram divulgados. A empresa também estaria em negociações para levantar até US$ 200 milhões, embora ainda seja um valor pequeno em comparação com o dinheiro levantado por outros players como CoreWeave, Nebius e Crusoe.
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A Fluidstack parece ter se afastado de investidores de risco em busca de financiamento. Em abril, fechou um acordo com o banco de investimentos australiano Macquarie e outros credores para levantar até US$ 10 bilhões usando seus aceleradores como garantia. A CoreWeave foi pioneira no esquema de financiamento, que usa aceleradores de IA como garantia para empréstimos e pode ser apreendida pelo credor, e levantou cerca de US$ 8,1 bilhões no total.
A CoreWeave se tornou uma espécie de referência para o setor. Em junho, o valor de mercado da empresa disparou para US$ 88 bilhões, mas suas ações agora caíram. Os investidores também estão apreensivos com a aquisição da Core Scientific por US$ 9 bilhões, com os prejuízos crescentes, US$ 7,5 bilhões em dívidas pendentes e os custos de hardware iminentes. Além disso, mais de três quartos da receita da empresa vieram de apenas dois clientes: Microsoft (para OpenAI) e NVIDIA.
O UBS Bank estima que empresas em todo o mundo gastarão US$ 375 bilhões em infraestrutura de IA em 2025. No início de setembro, foi noticiado que o Goldman Sachs está permitindo o colapso da bolha da IA em meio ao boom do setor de data centers. A pesquisa da empresa mostra que, até 2027, a capacidade dos data centers crescerá 50% devido à demanda por IA, e o consumo de energia do setor dobrará até 2030. Ao mesmo tempo, especialistas observam que a implementação em massa da IA pode não atender às expectativas dos investidores.