Um dos pilares sobre os quais repousa o domínio da NVIDIA no mundo dos aceleradores é o NVLink, uma interconexão de alta velocidade que permite que os chips se comuniquem diretamente não apenas dentro de um único nó, mas também além de suas fronteiras. A AMD está tentando responder a isso promovendo o XGMI/Infinity Fabric e, em sua análise preliminar do Instinct MI300, foram levantadas questões de topologia de servidor vermelho.
Mesmo assim, no momento do anúncio do MI300, a Broadcom anunciou suporte para esta interconexão nas futuras gerações de seus switches PCIe, e agora o recurso ServeTheHome compartilhou novos detalhes. O XGMI realmente será comutado, facilitando o dimensionamento de sistemas baseados em aceleradores AMD Instinct. A interconexão foi oficialmente chamada de AFL (Accelerated Fabric Link).
AFL continuará a ser baseada em PCI Express, neste caso estamos falando de PCI Express 7.0. O suporte para essa tecnologia será lançado nos switches PCIe Broadcom Atlas 4. Além deles, serão lançados novos retimers Vantage 7, que também receberão suporte para CXL 4.0.
Fonte aqui e abaixo: Broadcom via ServeTheHome
Mas antes disso, a Broadcom começará a enviar amostras de chips de switch Atlas 3 com 144 pistas PCIe 6.0 no segundo semestre de 2024, e servidores com esses switches aparecerão em 2025. O suporte CXL aqui será estendido para a versão 3.1.
Quanto aos retimers, a Broadcom já revidou no Astera Labs ao anunciar os chips das séries Vantage 5 e Vantage 6 para os ecossistemas PCI Express 5.0 e PCI Express 6.0, respectivamente. Eles estarão disponíveis em variantes de 8 e 16 pistas com opção de bifurcação e suporte para CXL 2.0 e 3.1.
A Broadcom afirma ter menor consumo de energia obtido através do uso de uma tecnologia de processo de 5 nm, blocos SerDes líderes do setor e diagnósticos avançados integrados aos novos temporizadores.
A relação custo-benefício desempenha um papel importante aqui: embora mesmo um retimer de 7 nm consuma pouco, existem vários desses chips em cada servidor GPU, que com maior escalamento resultam em números muito sérios. Além disso, menos carga será colocada no sistema de resfriamento, porque embora a CPU e os aceleradores possam ser atendidos por um sistema de suporte à vida, os componentes restantes nesses servidores ainda são resfriados por ventiladores convencionais.
Já os blocos SerDes permitirão alongar as conexões em 40% mantendo o funcionamento estável. Bem, a disponibilidade de software de diagnóstico avançado com capacidades expandidas simplificará o desenvolvimento, a depuração e o reparo de sistemas de nova geração.
Os retimers Vantage 5 serão usados com switches Atlas 2 em soluções Broadcom hoje, eles fornecerão suporte para CXL 2.0, enquanto os sistemas Vantage 6 com suporte para CXL 3.1, conforme mencionado, devem ser lançados no próximo ano.
Astera Labs tem algo com que se preocupar: se no momento quase não há alternativa aos seus retimers, então num futuro próximo a situação pode mudar radicalmente, já que a Broadcom percebeu claramente a importância deste componente no ecossistema PCI Express e estimou um tamanho sólido da base de clientes potenciais.
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