O Departamento de Justiça dos EUA entrou com uma ação na qual acusou a administração do serviço de vídeos curtos TikTok e seu proprietário, ByteDance, de violar a Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças (COPPA).
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A plataforma, segundo a secretaria, permite que crianças criem contas sem o conhecimento dos pais; coleta e armazena dados pessoais de menores, incluindo endereços de e-mail, números de telefone e dados de localização; e também não atende aos pedidos dos pais para excluir informações sobre seus filhos. A base para ajuizar a ação foi um acordo entre o TikTok e a Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC) – a administração da plataforma concordou em resolver as acusações de coleta ilegal de dados pessoais de crianças menores de 13 anos. Como parte do acordo, o TikTok foi obrigado a tomar medidas específicas para cumprir a COPPA, mas o Departamento de Justiça afirma que continua a violar a lei e a ordem judicial de 2019.
O aplicativo tem um “Modo Crianças” para usuários menores de 13 anos, mas a plataforma ainda “permite conscientemente que crianças menores de 13 anos criem contas no modo padrão do TikTok e coleta informações pessoais dessas crianças sem primeiro notificar os pais ou obter consentimento verificável dos pais no processo”. diz. A FTC começou a analisar possíveis violações da COPPA por parte do TikTok no início deste ano, e o Departamento de Justiça apresentou uma declaração de reclamação a pedido da Comissão Federal de Comércio. “O TikTok violou consciente e repetidamente a privacidade das crianças, comprometendo a segurança de milhões de menores em todo o país”, disse a presidente da FTC, Lina Khan.
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«Discordamos destas alegações, muitas das quais estão relacionadas com eventos e práticas passadas que são factualmente incorretas ou que foram corrigidas. Estamos orgulhosos dos nossos esforços para proteger as crianças e continuaremos a atualizar e melhorar a plataforma. Para fazer isso, oferecemos modos apropriados à idade com medidas de segurança rigorosas, removemos ativamente usuários suspeitos de serem inadequados para a idade e lançamos voluntariamente recursos como limites de tempo de atividade padrão, emparelhamento familiar e proteções adicionais de privacidade para menores.” — disse Representante da TikTok, Michael Hughes.
Mas as medidas tomadas pela administração da plataforma não foram suficientes para proteger os menores de 13 anos do acesso não autorizado ao aplicativo. Em particular, o processo alega que, “pelo menos até 2020”, quando uma criança tentou registar uma conta, mas foi rejeitada após indicar uma data de nascimento que indicava que tinha menos de 13 anos, a aplicação TikTok não a impediu de tentar novamente. com outra data de nascimento, “mesmo que naquela época [TikTok] já soubesse, pela data de nascimento fornecida anteriormente pelo usuário, que o usuário era uma criança”.
Se um pai descobrisse a conta de seu filho, a administração da plataforma “não conseguiu criar um procedimento simples para os pais enviarem uma solicitação de exclusão” dos dados pessoais da criança, diz o documento, e o processo existente é descrito como “confuso”. E mesmo quando os pais enviavam um pedido, o TikTok “muitas vezes não o atendia”. O DOJ está pedindo ao tribunal que imponha sanções administrativas ao réu e emita uma ordem para evitar futuras violações da COPPA.