A Amazon anunciou a assinatura do maior acordo da história da indústria espacial comercial, informa o The Verge. O acordo está relacionado ao seu projeto Projeto Kuiper, que visa lançar 3.236 satélites em órbita baixa da Terra para fornecer internet de alta velocidade em qualquer lugar do mundo. Para este fim, a Amazon assinou acordos de lançamento espacial com a United Launch Alliance, Arianespace e Blue Origin.
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Essas empresas se comprometem com um total de 83 lançamentos espaciais para a Amazon. O valor da transação não é chamado. No entanto, indica-se que o acordo entre as partes foi assinado por cinco anos.
Mais detalhadamente, a Amazon assinou contratos para 38 lançamentos de satélites com a United Launch Alliance (uma joint venture entre a Boeing e a Lockheed Martin); 18 lançamentos com a empresa europeia Arianespace; bem como 12 lançamentos com Blue Origin com a opção de encomendar até 15 lançamentos adicionais, se necessário.
A Amazon deve começar a testar um par de protótipos de satélites Kuiper ainda este ano. O lançamento dos dispositivos será realizado usando o veículo lançador RS1 da ABL Space Systems. Depois disso, a Amazon e as partes do acordo acima passarão ao lançamento de satélites ao vivo.
A ULA usará seus foguetes Vulcan para lançamentos, assim como o Atlas V. No ano passado, a Amazon adquiriu 9 lançamentos Atlas V. A missão de estreia do veículo lançador Vulcan está prevista para o final deste ano. A fabricante europeia de foguetes Arianespace cumprirá sua parte do acordo com a Amazon com os próximos foguetes Ariane 6, também com lançamento previsto para o final deste ano. A Blue Origin usará foguetes New Glenn para lançar satélites da Amazon. Segundo relatos, esta transportadora também está em desenvolvimento. O seu lançamento de estreia está previsto para 2024 ou mais tarde.