A Microsoft investiu na Cyclic Materials, uma startup que extrai elementos de terras raras de HDDs antigos

A Microsoft voltou sua atenção para uma fonte valiosa de elementos de terras raras: discos rígidos em fim de vida. De acordo com a Datacenter Dynamics, a startup canadense Cyclic Materials recebeu um investimento de capital de uma entidade controlada pela Microsoft, o Fundo de Inovação Climática. As condições de financiamento não foram divulgadas.

Fundada em 2021, a Cyclic Materials é uma empresa de reciclagem de metais. Ela desenvolveu e patenteou a tecnologia CC360, que permite a extração de matérias-primas de terras raras de HDDs. Os discos rígidos desativados são frequentemente enviados para reciclagem, o que, na melhor das hipóteses, extrai principalmente metais preciosos como ouro e prata dos componentes, afirma a startup. A tecnologia CC360 permitirá que alguns componentes do HDD sejam separados para extrair elementos de terras raras e os fragmentos restantes sejam processados ​​normalmente.

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Segundo um representante do Fundo de Inovação Climática, a Microsoft está a trabalhar para atingir zero emissões até 2030 e fazer a transição para uma “economia circular”. Ao mesmo tempo, a importância dos elementos de terras raras continua a crescer e novos investimentos ajudarão a garantir o seu fornecimento sustentável. O apoio da Microsoft permitirá que a Cyclic Materials acelere a introdução de capacidade comercial. Mas a tecnologia também será útil para outros grandes operadores de centros de dados.

Na primavera de 2023, a Cyclic Materials fechou uma rodada de financiamento Série A, recebendo US$ 27 milhões. A rodada foi liderada pela BMW i Ventures (BiV) e Energy Impact Partners (EIP), e também incluiu Fifth Wall, Bioindustrial Innovation Canada (BIC). e investidor Planetary Capital. Além disso, no mesmo ano, o chamado O Conselho de Tecnologia de Desenvolvimento Sustentável do Canadá (SDTC) investiu CA$ 3,6 milhões (US$ 2,6 milhões) na startup.

Fonte da imagem: Materiais Cíclicos

A Cyclic Materials inaugurou recentemente o Hub100 em Kingston, Ontário, Canadá, a primeira instalação de óxido de terras raras mistas (rMREO) da América do Norte usando tecnologia hidrometalúrgica proprietária REEPure. O Hub100 pode processar até 100 toneladas de materiais magnéticos anualmente em concentrado rMREO. Além disso, compostos de níquel e cobalto são extraídos ao longo do caminho. Todos eles podem ser reaproveitados para criar novos produtos.

No entanto, os discos rígidos não podem ser reciclados, mas sim restaurados, limpos e vendidos novamente – é exatamente isso que a Seagate tem feito recentemente. Não é apenas a Microsoft que está envolvida em outros métodos alternativos de reciclagem. Por exemplo, Meta✴ e Mycocycle iniciaram no ano passado um experimento de reciclagem de resíduos após construir um data center usando cogumelos.