A Microsoft e a Caterpillar alimentaram o data center por 48 horas com uma bateria de hidrogênio Ballard de 1,5 MW

A Caterpillar Electric Power e a Microsoft anunciaram um experimento bem-sucedido no qual exclusivamente células de combustível de hidrogênio foram usadas para alimentar um data center. De acordo com a assessoria de imprensa da Caterpillar, eles forneceram eletricidade ao data center da Microsoft durante 48 horas.

Os parceiros convidaram o desenvolvedor de células de combustível Ballard Power Systems para colaborar. Uma célula de hidrogênio de grande formato foi usada para alimentar o data center da Microsoft em Cheyenne, Wyoming. A experiência tem um significado bastante prático – as fontes de energia de reserva que utilizam combustível hidrogénio têm sido cada vez mais consideradas como uma alternativa às fontes diesel, mas a viabilidade da tecnologia ainda está em questão.

As empresas realizaram uma demonstração utilizando fontes de energia de hidrogénio a uma altitude de 1855 m acima do nível do mar em temperaturas abaixo de zero. As células de combustível foram integradas à subestação do data center. A Caterpillar atuou como coordenadora do projeto. Além de uma bateria de hidrogênio Ballard de 1,5 MW, foram usados ​​um sistema de bateria Cat Power Grid Stabilization (PGS) 1260 e um controlador Caterpillar.

Imagem: Ballard Power Systems

A Microsoft, que prometeu tornar-se uma empresa com carbono negativo até 2030, está de olho no potencial das células de combustível de hidrogénio. Em 2020, ela conduziu um experimento para alimentar servidores usando elementos de 250 kW por 48 horas. Em 2021, um projeto novo e maior foi concebido como parte da iniciativa H2@Scale do Departamento de Energia dos EUA. A demonstração atual é justamente o resultado deste projeto. E em 2022, a Microsoft e a Plug Power testaram com sucesso uma bateria de hidrogênio de 3 MW para energia de backup de data centers.

Embora as tecnologias do hidrogénio continuem a desenvolver-se, ainda demorará muito tempo até à implementação em massa nos centros de dados. Em primeiro lugar, este gás ainda é significativamente mais caro que o gasóleo, embora o seu custo continue a cair e, em segundo lugar, é altamente explosivo e, portanto, requer sistemas de armazenamento e transporte complexos e dispendiosos. No entanto, a Microsoft disse que a demonstração dos resultados de pesquisas e descobertas no campo de soluções de combustível de hidrogênio ajudará a empresa a se tornar “negativa em carbono” dentro do prazo anunciado anteriormente.