Durante a investigação do Horizon Inquiry sobre o escândalo com o serviço postal britânico, foram revelados factos desagradáveis. Erros no software Horizon que levaram muitos funcionários a serem injustamente acusados de fraude estão sendo repassados entre si pelos correios e pelo desenvolvedor do software, a Fujitsu, relata o The Register. A Fujitsu afirma ter relatado bugs de software que foram ignorados pelos responsáveis. Os correios afirmam que não sabiam de nada e geralmente dependiam da empresa japonesa.
Ao mesmo tempo, o software Horizon foi a causa de muitas falhas contabilísticas, em resultado das quais os funcionários do serviço postal britânico foram sujeitos a processos judiciais, incluindo acusações criminais. Segundo os advogados da Fujitsu, o fornecedor da plataforma Horizon IT não é responsável pelas dezenas de vidas destruídas. A empresa teria relatado aos correios durante 25 anos sobre bugs, erros e defeitos de software e seu impacto na contabilidade de uma organização governamental. A investigação começou em 2021 e ainda está em andamento.
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Horizon é um ponto de venda eletrônico (EPOS) e sistema de contabilidade financeira usado pelos Correios do Reino Unido. Foi implementado pela ICL, que posteriormente foi adquirida pela Fujitsu. De 1999 a 2015 736 gestores de correios foram injustamente acusados de fraude – na verdade, os erros contabilísticos foram causados por erros de software. Como resultado, muitos ex-funcionários dos correios faliram, outros foram para a prisão e alguns suicidaram-se. Embora muitas acusações tenham sido retiradas nos tribunais, 60 pessoas não sobreviveram para serem absolvidas por vários motivos.
O representante legal dos Correios nega que a direção tivesse conhecimento dos problemas, e a advogada da ex-chefe da estrutura, Paula Vennells, nega que tivesse conhecimento dos problemas com a Horizon. Um porta-voz da Fujitsu disse que a empresa identificou pelo menos 70 pessoas envolvidas e que havia evidências de que elas sabiam do problema o tempo todo. Isto inclui membros do conselho de administração do Serviço Postal do Reino Unido, os seus gestores de topo e agentes de segurança, bem como as equipas envolvidas na investigação dos incidentes.
Alega-se que os correios tentaram abafar e esconder a sua responsabilidade pelo escândalo e estão tentando injustamente culpar a Fujitsu e outros “terceiros”. Entre outras coisas, o correio tentou fazer-se passar por “parceiro subordinado” da Fujitsu, que se encontrava num estado “tecnicamente dependente” dela, mas a investigação não confirmou as declarações.
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Um porta-voz dos Correios, por sua vez, disse que lamenta ter confiado na empresa japonesa, contando com a confiabilidade da Horizon. Como resultado, a falsa suposição de que não houve erros supostamente impediu que ações fossem tomadas em tempo hábil – o desejo de proteger a marca e os interesses econômicos da empresa também desempenhou um papel, e a hierarquia na organização não permitiu redução funcionários de nível superior para tomar medidas sobre os erros. Além disso, os cargos de liderança eram ocupados por pessoas insuficientemente competentes, o que levou a uma série de erros de gestão. Não houve troca de informações importantes sobre o Horizon dentro da estrutura postal, nem “verticalmente” nem “horizontalmente”.
A advogada Samantha Leek, defendendo os interesses do ex-chefe dos Correios do Reino Unido, Vennels, disse que os ex-colegas de seu cliente entre os altos executivos não repassaram informações importantes sobre a Horizon nem ao conselho de administração nem ao CEO. A ex-diretora dos correios está “arrasada” por a informação não ter sido partilhada com ela e não tem vontade de “apontar o dedo” a terceiros ou especular sobre o motivo pelo qual a informação não foi partilhada.
Este não é o único caso no Reino Unido onde software de empresas confiáveis causou eventos catastróficos. Ao mesmo tempo, o sistema Oracle ERP levou o município de Birmingham (o maior da Europa) à falência – a história ainda não acabou e os custos ultrapassaram cem milhões de libras.