Pode parecer que a tecnologia de armazenamento de dados em mídia óptica está se tornando coisa do passado: o desenvolvimento estagnou em torno de 300 GB/disco, o que é incomparável com os mesmos drives de fita – cartuchos LTO-9, por exemplo, podem conter 18 TB de dados (com compressão de 45 TB) e desenvolvimentos experimentais promissores nos permitem falar sobre centenas de terabytes ou mesmo unidades de petabytes em um cassete.
Imagens: Folio Photonics
Mas isso não impede a Folio Photonics de trabalhar na criação de um concorrente digno de unidades de fita baseadas na tecnologia DFD. Mecanicamente, esse meio é muito mais simples, é mais difícil danificá-lo e não apresenta os problemas inerentes à fita com acesso aleatório aos dados e sensibilidade à influência eletromagnética. A empresa anunciou que alcançou um avanço no campo da criação de tais discos e sistemas de armazenamento a frio.
Os discos de arquivo têm uma capacidade de 300 GB (três camadas de gravação em cada lado). As tecnologias de extrusão de película fina Folio, combinadas com o uso de novos materiais orgânicos fluorescentes, permitem falar de 8 ou 16 camadas por lado. A velocidade de leitura esperada é de cerca de 365 MB/s e o atraso é de cerca de 15 segundos. Para DFD, é claro, unidades ópticas proprietárias Folio serão necessárias. Os últimos experimentos mostraram a eficiência da tecnologia, e a empresa está caminhando para sua comercialização.
O início da produção piloto de um novo tipo de discos Folio Photonics está previsto para 2024, e a capacidade começa imediatamente a partir da marca de 1 TB por disco e 10 TB por cartucho. A disponibilidade em massa dessas unidades será alcançada em 2026. No futuro, os desenvolvedores planejam alcançar grandes capacidades, já que a tecnologia utilizada permite aumentar o número de camadas com relativamente pouco sangue. Também nos planos e aumentar a densidade de gravação em cada uma das camadas.
Pode não ser fácil acompanhar o LTO, mas as unidades Folio Photonics prometem ser mais baratas e mais duráveis, com uma vida útil de dados de 100 anos garantida contra 25 a 30 anos para fita. Estamos falando de um custo por unidade de menos de US$ 3/TB, e isso é visivelmente menor, de acordo com a Folio, do que LTO (US$ 8/TB) ou discos rígidos (cerca de US$ 25/TB). Ao mesmo tempo, o sistema baseado na óptica Folio promete consumir 80% menos energia do que o armazenamento em HDD.
Os planos financeiros da Folio Photonics são ambiciosos: com o tempo, a empresa pretende se tornar líder no mercado de armazenamento de arquivos, que até 2025 promete atingir mais de US$ 10 bilhões em valor e 2,68 ZB em capacidade. No entanto, a Panasonic e a Sony podem finalmente lançar discos de arquivo de 1 TB até lá.