A Esperanto, criadora do acelerador RISC-V exclusivo de mil núcleos, está fechando – todos os engenheiros foram caçados por grandes empresas

A Esperanto, startup especializada no desenvolvimento de aceleradores de servidores baseados na arquitetura RISC-V, está encerrando suas operações, informou o EE Times. A empresa, que já perdeu a maioria de seus funcionários, está atualmente procurando um comprador para sua tecnologia ou interessados ​​em licenciar seus desenvolvimentos. A empresa é conhecida por criar o acelerador de IA de mil núcleos ET-SoC-1.

O CEO da Esperanto, Art Swift, disse ao EE Times que a empresa estava fechando suas subsidiárias europeias — a empresa tinha uma equipe de engenharia considerável na Espanha e uma menor na Sérvia. Na sede da Esperanto em Mountain View, Califórnia, a força de trabalho foi reduzida em 90%. Swift e alguns outros engenheiros permaneceram para vender ou licenciar os projetos da empresa e facilitar quaisquer potenciais transferências de tecnologia.

Swift afirma que a empresa estava sob ataque de concorrentes endinheirados que ofereciam salários “duas, três, até quatro vezes maiores” do que a pequena Esperanto podia oferecer. “Eles basicamente destruíram nossas equipes — é uma pena, mas não conseguimos competir com eles”, diz Swift, observando que várias empresas já manifestaram interesse em adquirir a tecnologia ou licenciá-la sem exclusividade. Ele acrescenta que a Esperanto tinha um grande cliente com muito a oferecer, o que é encorajador. Aparentemente, a empresa já havia tentado vender seus chips Meta✴.

Fonte da imagem: Tecnologias Esperanto

O interesse do mercado em chips RISC-V para data centers continua alto, especialmente na Europa, onde estão sendo feitos investimentos em um novo ecossistema de chips baseados em RISC-V. No entanto, o principal benefício dos projetos da Esperanto – a eficiência energética – tem se mostrado difícil de concretizar, afirma o CEO: “Com orçamentos de energia ilimitados, a eficiência energética não importa realmente.”

A Esperanto estava preparando um chiplet de segunda geração, que entraria em produção no processo de 4 nm da Samsung em 2026. O chiplet ofereceria até 16 teraflops de computação FP64 ou até 256 teraflops de computação FP8, consumindo de 15 a 60 watts. Até oito chiplets poderiam ser combinados em um único chip. A terceira geração da tecnologia dobraria o poder de computação dos chiplets. “As empresas têm se mostrado muito interessadas em adquirir essa tecnologia, então veremos”, diz Swift.

No ano passado, a Esperanto firmou uma parceria com a NEC em HPC para criar soluções de hardware e software RISC-V de última geração. A empresa também anunciou o desenvolvimento do chip ET-SoC-2 para cargas de trabalho de HPC e IA. Em seu auge, a Esperanto empregava 140 pessoas. Swift afirma que 95% dos ex-funcionários da startup encontraram novos empregos.

A Codasip se viu em situação semelhante, anunciando sua disposição de vender seus ativos, já que o aumento da concorrência no mercado RISC-V e a falta de reservas de fundos suficientes limitam as oportunidades de pequenas empresas, que muitas vezes não conseguem competir com gigantes da TI. A startup de IA Untether AI também falhou no teste de sobrevivência, anunciando o fechamento do negócio após a AMD ter contratado alguns de seus principais especialistas.