A britânica Thames Water exigiu dos data centers a redução do uso de água, ameaçando cortar o fornecimento ou inflar os preços

A Thames Water, a maior concessionária de serviços públicos do Reino Unido e fornecedora de água e saneamento para 15 milhões de pessoas, emitiu um ultimato a alguns operadores de data centers. Segundo o The Register, eles foram solicitados a reduzir seu próprio consumo de água, ou isso será feito à força. Aumentos de preços em períodos de pico de carga também não são descartados.

No ano passado, a Thames Water avaliou o uso de água por data centers na área de atendimento da empresa, que abrange tanto a maior parte da capital britânica quanto o Thames Valley, no sul da Inglaterra. No futuro, planejou-se reduzir o uso de água coordenando ações com o data center – o país estava passando por uma onda de calor extraordinária, que sofreu os próprios data centers.

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A empresa agora parece disposta a recorrer também a medidas de fiscalização, como restringir o abastecimento de água a quem consome em excesso, se necessário, ou cobrar mais em períodos de pico de demanda. Em julho do ano passado, surgiu uma situação crítica – devido ao calor recorde, os módulos externos dos sistemas de ar condicionado dos data centers britânicos literalmente tiveram que ser borrifados com água de mangueiras para evitar o superaquecimento.

Pelo menos um operador de data center de Londres está considerando limitar o abastecimento de água durante os períodos de pico de demanda, uma medida necessária durante a onda de calor do verão deste ano em meio à crescente demanda por água de empresas e cidadãos, segundo relatórios. Ainda não se sabe se tal política é considerada uma medida temporária ou se as restrições podem ser introduzidas permanentemente. Também não é informado se as restrições serão totais ou serão aplicadas apenas em áreas de posicionamento compacto de clusters de data centers.

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Obviamente, a Thames Water diz que prefere que as operadoras restrinjam voluntariamente o consumo antes de impor medidas punitivas. Os centros de dados, por exemplo, poderiam explorar a possibilidade de reciclar e usar águas residuais diretamente no ponto de consumo. A Thames Water disse que a empresa também está incentivando os data centers a usar fontes alternativas de água. Felizmente, nem todos os data centers dependem de água doce, mas aqueles que a utilizam costumam consumir entre 4.000 e 19.000 m3 diários.

No entanto, este não é o único problema para as empresas de serviços públicos na Inglaterra. Este ano, eles estão sendo duramente criticados por despejar esgoto bruto em rios e até mesmo nas águas costeiras do mar. Além disso, os serviços não têm tempo para reparar a infraestrutura envelhecida. Por conta disso, a Thames Water está perdendo mais do que qualquer empresa do gênero no Reino Unido – segundo a BBC, ela vaza mais de 600 mil m3 diários, o que já levou a uma mudança em sua gestão no mês passado.