A Arm estava planejando comprar a Alphawave por sua tecnologia avançada SerDes para fabricar chips de IA

A empresa de arquitetura de semicondutores Arm, de propriedade do SoftBank, recentemente procurou adquirir a Alphawave, sediada no Reino Unido, para obter tecnologia crítica necessária para construir aceleradores de IA. Isso foi relatado à Reuters por três fontes independentes “familiarizadas com o assunto”.

A Alphawave detém propriedade intelectual relacionada à tecnologia de semicondutores e até mesmo discutiu vendê-la para banqueiros de investimento depois que a Arm e outros potenciais compradores expressaram interesse em adquirir a empresa. No entanto, de acordo com duas fontes, foi finalmente decidido abandonar o acordo.

A Arm esperava obter a tecnologia da Alphawave para criar blocos SerDes (serializador-desserializador), que determinam a velocidade de transferência de dados de e para o chip. Essa tecnologia é essencial para sistemas de IA como o ChatGPT, onde milhares de chips precisam trabalhar em conjunto. O SerDes, por exemplo, é uma vantagem fundamental para a Broadcom, ajudando a empresa a atrair clientes como Google e OpenAI.

Com a notícia, as ações da Alphawave subiram 21%, seu maior ganho desde setembro de 2021. No fechamento do pregão de segunda-feira, a capitalização de mercado da empresa era de £ 707 milhões (US$ 914 milhões), com o preço das ações a 93,5 pence.

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A Arm, com sede no Reino Unido, é 90% de propriedade do SoftBank Group do Japão. A empresa não desenvolve chips, mas vende os “blocos de construção básicos” para criá-los, bem como outras propriedades intelectuais. A principal fonte de receita da Arm vem de taxas de licenciamento de outras empresas, bem como royalties para cada chip vendido que usa sua tecnologia. Foi relatado recentemente que a empresa espera que sua arquitetura ocupe 50% do mercado de chips para data centers até o final de 2025. AWS, Google Cloud e Microsoft Azure já têm seus próprios processadores de servidor Arm: Graviton, Axion e Cobalt 100.

É claro que a empresa buscava aumentar os lucros e as receitas, incluindo o desenvolvimento independente de chips e a competição direta com seus próprios clientes. Os planos foram parcialmente revelados em dezembro de 2024 durante um processo judicial com a Qualcomm. No entanto, a gerência da Arm disse que o que estava envolvido era uma troca de ideias de rotina entre gerentes. No entanto, durante o mesmo processo, em fevereiro, soube-se que a empresa estava procurando especialistas capazes de levar ao mercado um chip de seu próprio design.

A Arm não tem a tecnologia avançada SerDes (que converte fluxos de dados paralelos em seriais e vice-versa para acelerar a transmissão) que a Alphawave tem. Embora os detalhes sejam poucos, sabe-se que o SerDes forma a base dos negócios multibilionários de semicondutores da Broadcom e da Marvell Technology. De acordo com as previsões da Bernstein, o mercado relevante crescerá para US$ 60 bilhões até 2028.

A NVIDIA também desenvolveu sua própria versão do SerDes e já anunciou sua intenção de licenciá-lo para outras empresas. Desenvolver soluções de ponta nessa área é fundamental para produzir chips de IA que possam se destacar da concorrência. Ao mesmo tempo, de acordo com especialistas, desenvolver o SerDes do zero requer habilidades específicas e cerca de dois anos. Comprar a Alphawave pode economizar uma quantidade significativa de tempo e recursos para a Arm.