Em setembro de 2024, o chefe da OpenAI, Sam Altman, abordou as autoridades americanas com uma iniciativa que envolvia a construção de uma rede completa de data centers de 5 GW no país. Altman argumentou que isto ajudaria os EUA a manter a sua liderança em IA à escala global e era uma questão de segurança nacional. A Datacenter Dynamics conseguiu obter um relatório da OpenAI dirigido à Administração Nacional de Telecomunicações e Informação (NTIA), que revelou alguns detalhes do ambicioso plano da empresa.
Segundo cálculos da OpenAI, os data centers com capacidade de 5 GW ocuparão uma área de cerca de 2,78 km2 (278 hectares) e utilizarão até 2 milhões de aceleradores. O projeto poderia proporcionar aos Estados Unidos supremacia global absoluta no campo da IA. Para efeito de comparação, em 2023, a AWS operava um data center com uma área total de 3,55 km2 (355 hectares, incluindo espaço de escritório), e a capacidade do data center da Microsoft no início de 2024 era de “apenas” 5 GW, embora a empresa espere desenvolver mais 2 até o final do ano 0,5 GW. Várias empresas estão trabalhando em data centers de gigawatts, mas pretendem construí-los em etapas ao longo de vários anos.
Fonte da imagem: Microsoft
A OpenAI afirma que um data center de 5 GW custará US$ 100 bilhões (em preços esperados para 2028), mas gerará US$ 40 bilhões a cada ano. Para cada 100 MW de capacidade serão necessários 80 funcionários, ou seja, surgirão um total de 4 mil empregos permanentes. A construção de data centers exigirá cerca de 14 mil pessoas. A empresa também forneceu cálculos do crescimento do PIB em estados e locais individuais onde se espera a construção de novos centros de dados – de 16 a 20 mil milhões de dólares. Empregos e custos para a criação de novas infra-estruturas energéticas e produção de semicondutores não foram tidos em conta.
De acordo com estimativas da OpenAI, os fundos globais estão prontos para investir cerca de 175 mil milhões de dólares em infra-estruturas. A empresa ameaça que este dinheiro possa ser gasto não nos Estados Unidos, mas em países hostis. Ao mesmo tempo, a OpenAI sublinha que o desenvolvimento de novos centros de dados de IA será de importância estratégica, tendo em conta o facto de as plataformas de IA estarem a desenvolver-se em paralelo, por exemplo, na China. A empresa observou que o atraso ameaça ficar atrás da China e de outros países que não compartilham os valores dos Estados Unidos e de seus aliados.
A empresa planejou inicialmente implementar o projeto Stargate de 5 GW em conjunto com a Microsoft, o maior patrocinador e fornecedor de infraestrutura de IA para OpenAI. No entanto, recentemente as relações entre as empresas esfriaram um pouco devido à concorrência entre as divisões de IA e às divergências relacionadas à velocidade de construção dos data centers da Microsoft. Ao longo do caminho, a OpenAI procura financiamento e apoio jurídico das autoridades dos EUA e realiza reuniões com potenciais investidores.
No entanto, não basta construir data centers; eles ainda precisam ser alimentados. Em alguns estados com grande concentração de data centers, a capacidade das redes elétricas terá que duplicar nos próximos 10 anos. Estima-se que serão necessários 50 mil milhões de dólares de investimento no sistema energético até 2030. Neste ponto, espera-se que as redes elétricas norte-americanas tenham crescido aproximadamente 200 GW, sendo necessários 100 GW de novos projetos de IA. No entanto, devido à mudança do chefe dos Estados Unidos, mesmo os projetos atuais para aumentar a produção e entrega de energia poderão ser cancelados, e Elon Musk chegou a afirmar que pretende reduzir os gastos do governo em 2 biliões de dólares.