O Laboratório Nacional Argonne (ANL), do Departamento de Energia dos EUA (DOE), em Illinois, realizou uma cerimônia de inauguração para lançar oficialmente o supercomputador Aurora, de classe exascale. Executivos e pesquisadores da Intel, HPE e DOE compareceram ao evento. A cerimônia foi mais uma formalidade, já que o Aurora foi disponibilizado para pesquisadores de todo o mundo no início deste ano.
O Aurora é um dos três supercomputadores do Departamento de Energia (DOE) com desempenho de 1 EFLOPS ou mais. Juntamente com o El Capitan, no Laboratório Nacional Lawrence Livermore (LLNL), e o Frontier, no Laboratório Nacional Oak Ridge (ORNL), esses HPCs ocupam os três primeiros lugares na lista TOP500 dos supercomputadores mais rápidos do mundo e no benchmark de IA HPL-MxP.
O supercomputador teve um destino difícil. A máquina foi anunciada em 2015 — o sistema com desempenho FP64 de 180 Pflops deveria começar a operar em 2018. No entanto, os planos foram repetidamente ajustados e o projeto acabou sendo radicalmente revisado. Os primeiros clusters de teste do sistema começaram a operar há mais de dois anos, e o sistema parcialmente lançado entrou no TOP500 no final de 2023. Começou a operar plenamente em 2024.
Fonte da imagem: ANL / Intel
A Intel e a HPE colaboraram no projeto Aurora. A máquina é construída sobre a plataforma HPE Cray EX — Intel Exascale Compute Blade: utiliza processadores Intel Xeon CPU Max e aceleradores Intel Data Center GPU Max, unidos pela interconexão HPE Slingshot. No total, 63.744 aceleradores são utilizados, tornando o Aurora um dos maiores supercomputadores baseados em GPU do mundo.
Fonte da imagem: ANL / Intel
O sistema operacional SUSE Linux Enterprise Server 15 SP4 está instalado. O desempenho no teste Linpack é de 1.012 EFLOPS, e o indicador de pico teórico atinge 1.980 EFLOPS. O complexo HPC ocupa uma área de aproximadamente 930 m². Uma moderna infraestrutura de refrigeração líquida está implantada. A extensão total das conexões ultrapassa 480 km e o número de endpoints de rede chega a 85 mil.
O Aurora continuará sendo um supercomputador único à sua maneira: CPUs com HBM embarcado não estão mais nos planos, e a empresa abandonou o Ponte Vecchio em favor do Gaudi Habana e do Falcon Shores. Este último, porém, também não chegará ao mercado, sendo usado para testes internos e de tecnologia. Deve ser substituído pelo Jaguar Shores, mas a Intel não divulga datas exatas.
Acredita-se que o poder computacional do Aurora ajude a resolver problemas complexos em diversas áreas. Na biologia e na medicina, pesquisadores utilizam os recursos de IA do supercomputador para prever a evolução de vírus, aprimorar tratamentos contra o câncer e mapear conexões neurais no cérebro. Na indústria aeroespacial, o Aurora é usado para criar sistemas de propulsão de última geração e modelar processos aerodinâmicos. O complexo desempenha um papel importante no desenvolvimento de tecnologias de energia termonuclear, computação quântica, etc.