Uma turbina eólica de pás verticais de 135 metros para usinas offshore será testada na costa da Noruega

A empresa sueca SeaTwirl assinou um contrato com a operadora global Westcon para construir e implantar sua primeira turbina eólica flutuante de eixo vertical de 1 MW na costa da Noruega. A orientação vertical da turbina promete muitos benefícios, sendo o principal a capacidade de instalação em alto mar, onde sempre há ventos fortes. O projeto piloto comprovará a eficácia desta abordagem na prática.

Fonte da imagem: SeaTwirl

O novo projeto SeaTwirl não foi criado do zero. A empresa foi formalmente fundada em 2012 para implementar uma ideia mostrada pela primeira vez como um protótipo de turbina eólica flutuante orientada verticalmente em 2007. Em 2015, na costa da cidade sueca de Lusekil, a empresa instalou um novo protótipo de turbina mais potente – uma unidade S1 de 30 kW. A parte de superfície da turbina tinha uma altura de 13 m, e a parte submersa (contrapeso) – 18 m. Esta instalação gera energia para a cidade há sete anos e provou sua capacidade de suportar ventos de furacões e ondas de tempestade (foto abaixo de).

A nova turbina de 1 MW será o primeiro produto comercial da SeaTwirl. A turbina S2x será colocada no mar perto de Bokna, na Noruega. A altura da parte da superfície atingirá 55 m, e a parte submersa ficará 80 m abaixo do nível do mar. A turbina será rebocada offshore para um local com uma profundidade de pelo menos 100 m. O comissionamento da instalação está previsto para 2023 com um período de teste de cerca de cinco anos. O sucesso permitirá à SeaTwirl avançar para o desenvolvimento de turbinas flutuantes orientadas verticalmente que variam de 6 a 10 MW e, eventualmente, até 30 MW ou mais, duas vezes mais potentes que as turbinas eólicas terrestres mais produtivas.

A orientação vertical da turbina e das pás reduz a carga nos mancais do eixo, o que torna esta unidade mais barata e durável, e a localização mais baixa do gerador (ao nível do mar) facilita a manutenção e evita trabalhos dispendiosos de instalação em altura, bem como elimina do projeto estruturas de torres auxiliares caras e de alta resistência. As pás orientadas verticalmente devem suportar ventos de até 50 m/s e operar até velocidades de vento de 25 m/s, que são condições operacionais críticas para a maioria das turbinas eólicas com turbina e pás orientadas horizontalmente.

O custo nivelado de energia (LCOE) prometido pela SeaTwirl para uma turbina flutuante de 1 MW será inferior a US$ 50 por MWh, o que está aproximadamente alinhado com o estado atual das coisas na geração eólica terrestre. Ao mesmo tempo, turbinas estendidas no mar poderão ocupar os campos mais favoráveis ​​em termos de ventos e não ocuparão terras preciosas. Além disso, eles podem ser dispostos muito mais densamente, pois com a orientação vertical das pás, seu efeito nas turbinas adjacentes é insignificante.

Mas com toda a massa de vantagens, as questões da eficiência da construção de tais instalações permanecem não totalmente esclarecidas. A etapa de criar e colocar gigantes parques eólicos flutuantes no mar pode se tornar um empreendimento muito caro, cujo retorno ainda está em questão. Uma planta piloto com capacidade de 1 MW deve dar parte das respostas a eles. Mas os claros benefícios também são inegáveis, e os suecos não estão sozinhos nisso. Os japoneses também estão ocupados desenvolvendo instalações semelhantes, embora estejam mais interessados ​​em trabalhar em condições de tufões regulares com uma força de vento de 25 a 50 m / s. Mas isso é outra história.