Para cada tonelada de superfície de uma turbina eólica offshore, são necessárias quatro toneladas de lastro submarino, tornando tais projetos extremamente caros. A solução é proposta na forma de geradores eólicos flutuantes de desenho piramidal em vez do tradicional “ventilador no bastão”. No início desta semana, foi lançado nos Estados Unidos o primeiro protótipo desse gerador eólico, o que nos permitirá avaliar a inovação em condições reais.
Fonte da imagem: T-Omega
Um protótipo em escala 1:16 foi lançado perto de New Bedford, Massachusetts. Anteriormente, a T-Omega, que propôs um projeto único para um gerador eólico offshore, testou a flutuabilidade de um protótipo em escala 1:60. Alega-se que a estrutura será capaz de resistir a ondas de até 30 m de altura.
O objetivo final (ou intermediário) da empresa é a construção de um aerogerador de 10 MW com 119 m de altura e laterais de 70 m e rotor com diâmetro de 198 m. O peso estimado da instalação será de 1200 a 1800 toneladas.
O desenho piramidal do suporte dos flutuadores criará dois pontos para apoiar o eixo do rotor junto com o gerador. Dois pontos de apoio para o rotor reduzirão a carga nos rolamentos. Graças aos flutuadores e ao ponto de fixação da âncora na parte inferior, a estrutura se desdobrará de forma independente ao vento. Para reparos e manutenção, o gerador flutuante trapezoidal pode ser rebocado até uma doca seca, reduzindo os custos de manutenção e eliminando a necessidade de alugar caros guindastes flutuantes.
Projeto semelhante está sendo desenvolvido pela empresa francesa Eolink. Em setembro passado, recebeu um investimento de cerca de US$ 23 milhões da empresa espanhola Acciona Energy e da empresa de gerenciamento de projetos Valorem. Esse dinheiro será usado para construir um protótipo de 5 MW, que até 2024 seria testado no local de testes SEM-REV nas águas francesas do Oceano Atlântico. Até agora isso não foi relatado.
Acrescentemos que os geradores eólicos offshore prometem ser mais eficientes que os costeiros, uma vez que os ventos em mar aberto costumam ser mais fortes. Mas em mar aberto, um “leque no palito” é uma solução quase impossível devido às grandes profundidades. No entanto, para uma turbina eólica flutuante com design trapezoidal, isso não é um problema. Soltar uma âncora não é cravar estacas. E que economia de material… Idealmente, espera-se que o LCoE desses sistemas seja de cerca de US$ 50 por MWh, o que é muito, muito bom.