Os trabalhadores da energia eólica são instados a adiar as turbinas que quebram recordes – elas são muito difíceis de instalar

Nos últimos dez anos, a potência das turbinas eólicas aumentou muitas vezes. Por um lado, isso reduz o custo de geração de eletricidade a partir da energia eólica, mas por outro lado, a infraestrutura corre o risco de não aguentar o aumento da massa de nacelas (geradores), torres mais altas e pás extremamente longas . Cada pá de uma turbina moderna é mais longa que um campo de futebol, e o peso das nacelas chega a 1.000 toneladas, o que beira a carga máxima em navios e berços.

Instalação de um aerogerador de 18 MW. Fonte da imagem: China Three Gorges Corporation

Em primeiro lugar, os recordes são estabelecidos pelos chineses. Na China, já está ligada à rede uma turbina eólica de 50 andares, com capacidade de 16 MW e pás de 123 m de comprimento. O próximo passo é lançar uma turbina eólica de 18 MW com uma altura de edifício de 70 andares e lâminas ainda mais longas. Até o momento, são projetos únicos e isolados, mas não serão produzidos em massa tão cedo, mesmo que você queira investir dinheiro neles. Mais precisamente, você pode investir dinheiro neles, mas a rentabilidade pode não ser muito boa.

A corrida e a competição obrigam os rivais a aumentar a capacidade das turbinas offshore, mas a frota não foi projetada para instalar estruturas cada vez mais pesadas e maiores. As embarcações de instalação offshore devem operar o tempo suficiente – décadas – para que o seu custo e operação sejam compensados ​​e, em última análise, não afetem o custo da energia eólica. Mas a frota moderna e a infra-estrutura de atracação simplesmente não estão preparadas para receber uma nova carga.

Além disso, olhando para tudo isto, os empreiteiros não querem investir na construção de navios com maior capacidade de carga. Pretendem fazê-lo apenas sob contratos de longo prazo com todas as medidas de seguro necessárias. Escusado será dizer que isso não torna os projetos de usinas offshore mais baratos?

Os especialistas insistem que ainda temos uma fraca compreensão dos prós e contras de turbinas eólicas relativamente pequenas – até vários MW por instalação. E há um fundo de verdade nisso. Recentemente, a Siemens Energy AG descobriu que um terço das turbinas eólicas da empresa apresentam defeitos que não podem ser facilmente removidos. E isso foi descoberto sem pesquisar turbinas eólicas offshore, que são mais difíceis de inspecionar do que as terrestres. A indústria poderá ter uma surpresa muito desagradável se algo semelhante surgir na indústria eólica offshore. Não é de surpreender que os especialistas peçam uma pausa na corrida pela energia eólica.

A pausa pode ser aproveitada para padronizar a indústria manufatureira e o uso de aerogeradores. A padronização ajudará a evitar erros e custos desnecessários em projetos que poderiam ser evitados simplesmente estudando a experiência acumulada. Além disso, normas comuns permitirão que todos os participantes na cadeia de abastecimento obtenham lucros de forma previsível e, assim, desenvolvam a indústria tendo em vista o longo prazo e não os benefícios momentâneos. E se alguém quiser ser revolucionário, ninguém será contra. Você quer surpreender? Mas apenas às suas próprias custas.