Os Estados Unidos continuam a financiar novos programas de energia, que estão previstos na Lei de Investimentos em Infraestrutura, adotada no final do ano passado. Desta vez, o Departamento de Energia anunciou um programa de financiamento de US$ 8 bilhões para estabelecer pelo menos quatro centros de produção de hidrogênio limpo no país. O programa é projetado para cinco anos e é projetado para acelerar a transição para o uso do hidrogênio como um transportador de energia ecologicamente correto.
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Atualmente, cerca de 10 milhões de toneladas de hidrogênio são produzidas anualmente nos Estados Unidos. Para efeito de comparação, 90 milhões de toneladas desse gás são produzidas anualmente em todo o mundo. No entanto, em todo o mundo e nos EUA, o hidrogênio é produzido principalmente de maneira “suja” a partir do gás natural (no processo de reforma a vapor do metano). Hidrogênio absolutamente puro pode ser obtido eletrolisando a água usando energia renovável, mas a eletricidade de usinas nucleares também pode ser usada como alternativa. Ainda é mais limpo do que o processamento de gás natural.
Como parte da implementação do programa “hidrogênio” do Departamento de Energia dos EUA, pelo menos quatro grandes centros de produção de hidrogênio limpo usando energia solar, eólica ou outras fontes renováveis devem ser criados em cinco anos. Esses centros – H2Hubs – terão que demonstrar na prática a produção, processamento, entrega, armazenamento e uso final do hidrogênio puro. Além disso, o H2Hubs deve ser capaz de se desenvolver em uma rede nacional.
Ao selecionar os locais para o H2Hubs, o Departamento de Energia, por meio da colaboração entre agências, considerará fatores como equidade ambiental, envolvimento da comunidade e desenvolvimento da força de trabalho. Anteriormente, sob a Lei de Investimento em Infraestrutura, as autoridades dos EUA alocaram fundos significativos para o desenvolvimento de nova energia nuclear, incluindo pequenos reatores e a transição para um ciclo de combustível fechado, além de US$ 3,5 bilhões para a criação de centros nacionais nos Estados Unidos para remover o CO2 da atmosfera. A produção de hidrogênio limpo será mais um passo em direção a uma economia verde nos Estados Unidos, e haverá muitos outros passos desse tipo.