De fevereiro a setembro de 2022, funcionários e especialistas estonianos do programa FIRST do Departamento de Estado dos EUA passarão por treinamento virtual para aumentar a conscientização sobre a tecnologia nuclear e as perspectivas de pequenos reatores modulares. A Estônia aderiu ao programa FIRST no final de 2021. No futuro, isso pode levar ao surgimento da energia nuclear no país como um movimento de descarbonização, mas a escolha não será feita em breve.
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O programa Foundational Infrastructure for Responsible Use of Small Modular Reactor Technology (FIRST) é patrocinado pelo Departamento de Estado dos EUA e custou aos contribuintes US$ 6,3 milhões até o momento.Os projetos FIRST são apoiados em todo o mundo. O programa foi projetado para aprofundar os laços estratégicos, apoiar a inovação energética e promover a cooperação técnica com países parceiros em infraestrutura de energia nuclear segura e protegida.
Especialistas e funcionários estonianos na primeira fase receberão conhecimento sobre questões de segurança, proteção e não proliferação nuclear. De acordo com o ministro do Meio Ambiente da Estônia, Erki Savisaar, a cooperação com os Estados Unidos por meio do programa de treinamento FIRST aumentará o conhecimento dos especialistas da Estônia considerando a introdução de pequenos reatores modulares e ajudará o país a tomar uma decisão informada sobre a viabilidade de incluir a energia nuclear na Estônia. mistura energética.
Se tal decisão for tomada, será a vez dos regulamentos nacionais de segurança nuclear, desenvolvimento da força de trabalho, envolvimento das partes interessadas e avaliação para a seleção do local para uma usina nuclear.
«Como a Estônia não tem experiência no uso de tecnologias nucleares e o país carece de conhecimento nessa área, o apoio e a assistência do governo dos EUA nesse processo são muito necessários e bem-vindos. Ao mesmo tempo, a organização do treinamento não é de forma alguma um sinal de que a Estônia já tomou uma decisão sobre energia nuclear ou qualquer tecnologia específica de reator”, disse o ministro.
No entanto, em abril de 2021, o governo da Estônia aprovou oficialmente a criação de um grupo de trabalho de energia nuclear (NEPIO). O grupo está investigando a possibilidade de introduzir energia nuclear na Estônia com base no estudo de tecnologias avançadas e projetos nessa área. A NEPIO apresentará suas conclusões e propostas ao governo até setembro de 2022.