Na pequena cidade bávara de Geretsried, a empresa canadense de energia Eavor Technologies implementou um ousado projeto geotérmico que poderá se tornar a base para um fornecimento de energia sustentável no futuro. Em vez de depender da busca por fontes geotérmicas naturais, que não são facilmente encontradas, o projeto cria as suas próprias — artificiais, econômicas, eficientes e inesgotáveis.
Fonte da imagem: Eavor Technologies
O projeto implementado por canadenses em Gerretsried entrou em operação comercial em dezembro, fornecendo calor para aquecimento e vapor para a usina elétrica da cidade. Em um ano, espera-se que o poço artificial criado no solo gere 8,2 MW de eletricidade e 64 MW de energia térmica. Esta é a primeira implementação mundial dessa tecnologia inovadora com um sistema de poços horizontais ramificados.
A Fervo Energy, nos EUA, utiliza uma tecnologia semelhante. Ambas as empresas perfuram dois poços verticais de 3 a 5 km de profundidade e, em seguida, passam para a perfuração horizontal de poços de até 3 km de comprimento. A diferença na implementação é que os canadenses perfuram vários poços paralelos, irradiando-se a partir do poço vertical. No caso da Fervo Energy, que já concluiu um projeto para fornecer energia a um data center do Google, apenas um poço se estende a partir de cada poço vertical.
De acordo com os desenvolvedores canadenses, a perfuração horizontal foi muito difícil e exigiu até 100 dias para cada furo. Com o aprimoramento do processo de perfuração, tornou-se possível perfurar dois poços em 20 dias, com duas plataformas de perfuração operando simultaneamente.
Após a conclusão da perfuração, a água disponível é injetada em um dos poços verticais. Ela é aquecida em profundidade e, em seguida, flui por gravidade até a superfície através do outro poço, onde libera calor e retorna ao subsolo para ser reaquecida. Uma vez que os poços estejam cheios de água, o consumo de água para operação é praticamente zero. Também não há necessidade de bombas de injeção de água, o que gera economia de energia.
O projeto foi viabilizado graças a subsídios europeus para energias renováveis e devido aA situação catastrófica dos combustíveis fósseis na Alemanha. É importante acrescentar que a energia geotérmica continua permitida para desenvolvimento nos Estados Unidos, onde as ordens executivas de Donald Trump praticamente acabaram com toda a energia limpa. Portanto, os métodos de geração de calor e eletricidade geotérmica têm todas as chances de se desenvolverem em aplicações comerciais em larga escala (com o auxílio dos avanços da IA), e analistas já preveem que esse mercado crescerá para muitos bilhões de dólares anualmente.