O primeiro concentrador solar de torre dupla do mundo com um campo de espelho inteligente foi lançado na China.

A queda nos preços dos painéis fotovoltaicos desvalorizou significativamente projetos mais complexos, incluindo sistemas de energia solar concentrada, que se tornaram populares em todo o mundo nos últimos 40 anos. Mas a China tem uma visão diferente. Sistemas de energia solar concentrada podem gerar eletricidade mesmo à noite, quando os painéis solares não estão operando. Além disso, os chineses estão modificando o projeto clássico do sistema solar concentrado, lançando o primeiro complexo do mundo de duas torres com um campo de espelhos compartilhado.

Fonte da imagem: SCMP

Fontes chinesas relataram recentemente o lançamento da primeira usina de energia solar concentrada do mundo no Deserto de Gobi, no Condado de Guazhou, Província de Gansu. O projeto está sendo implementado pela China Three Gorges Corporation, criadora da famosa usina hidrelétrica das Três Gargantas, que, segundo cientistas, afeta até mesmo a velocidade da Terra, desacelerando-a.

A nova usina está equipada com aproximadamente 27.000 espelhos heliostáticos que focam a luz solar no topo de duas torres de 200 metros, espaçadas a 1 km de distância. A torre leste capta principalmente a luz solar da manhã, enquanto a torre oeste capta os raios da tarde, garantindo o aproveitamento ideal da energia solar ao longo do dia. Essa estrutura aciona um sistema de turbina compartilhada, gerando eletricidade a partir do vapor produzido a partir do sal fundido aquecido pelo sol.

A usina opera com energia solar concentrada (CSP), um sistema que espelha o sal a 570 °C, permitindo o armazenamento de calor e a produção de energia mesmo à noite ou em tempo nublado. Em comparação com os sistemas tradicionais de torre única, a configuração de torre dupla é 25% mais eficiente devido à sobreposição parcial dos campos de espelhos, reduzindo os custos de construção, já que a fabricação e a instalação dos espelhos são as principais despesas do projeto.

Esta estação única está integrada a um grande polo regional de energia limpa, combinando energia solar e eólica, capaz de fornecer eletricidade para aproximadamente 500.000 residências anualmente. Não se trata de uma estação independente, mas sim de parte de uma infraestrutura abrangente.O que torna o projeto ainda mais valioso e útil.

Por exemplo, concentradores solares construídos anteriormente nos EUA e na Europa começaram a perder popularidade como projetos independentes. Isso foi impulsionado, em parte, por uma queda de mais de 80% nos preços dos painéis solares nos últimos anos. A falha de grande repercussão mais recente foi o fechamento planejado de um dos maiores concentradores solares dos EUA — a Usina Solar Ivanpah, no Deserto de Mojave, na Califórnia. O projeto, que investiu mais de US$ 2 bilhões, agora está programado para ser fechado em 2026.

A China foi o último país a desenvolver concentradores solares, tendo anteriormente saturado suas regiões com usinas de energia solar. Portanto, os concentradores solares na China servem inicialmente como ativos de reserva para a geração de energia durante o período noturno, quando a energia solar não está operacional. Concentradores solares de duas torres e os planejados de três torres tornam a produção de energia mais econômica, mas sua importância como reserva para atenuar as flutuações na geração de energia verde é difícil de superestimar. A energia solar concentrada está ganhando espaço na China. O país já construiu 21 usinas comerciais com capacidade de 1,57 GW, e 30 em construção adicionarão outros 3,1 GW. Inovações como metamateriais para superfícies reflexivas sem espelhos tradicionais que dependem da refração da luz podem reduzir o custo dos campos de espelhos em 60%, tornando a energia solar concentrada ainda mais acessível.

A China participa ativamente de projetos globais de energia solar concentrada, incluindo os complexos Noor, no Marrocos, e Cerro Dominador, no Chile, enquanto o maior projeto do mundo, o Noor Energy 1, nos Emirados Árabes Unidos (700 MW), demonstra potencial de escalabilidade. Sistemas multitorre abrem caminho para um crescimento ainda maior.tecnologias para coleta de raios solares concentrados como elemento-chave da energia sustentável.