O Canadá poderia substituir a China no fornecimento de terras raras se se livrar da burocracia

No final do ano, as autoridades canadianas publicaram uma revisão anual da estratégia mineira do país. O documento destaca o progresso e os planos futuros do Canadá para expandir a indústria mineira e, sobretudo, na produção de elementos de terras raras e elementos para a produção de chips. Mas os especialistas observam que a burocracia arruína tudo, porque são necessários 10 a 15 anos para abrir cada nova mina. Não é assim que as coisas são feitas.

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As autoridades consideram esses elementos que estão sob ameaça imediata nas cadeias de abastecimento modernas como críticos para a produção rápida no país. Além disso, esses minerais ou elementos devem ser importantes para a economia e a segurança nacional do Canadá, bem como conduzir a zero emissões de gases com efeito de estufa. Em última análise, a extracção destes elementos estratégicos deverá transformar o país num parceiro estratégico sustentável na cadeia de abastecimento global. O documento final da edição de 2024 define 34 desses elementos, entre os quais os elementos lítio, grafite, níquel, cobalto, cobre e terras raras são apontados como prioritários para as autoridades.

O Canadá foi forçado a pensar na sua própria produção de elementos de terras raras e outros minerais estrategicamente importantes pelas actuais circunstâncias, quando a China anunciou uma política de reforço do controlo sobre o fornecimento de tais elementos aos parceiros ocidentais. Isto forçou a Austrália a procurar formas de repor recursos que, devido a restrições, podem estar em falta. A diligência da China colocou em risco a produção mundial de semicondutores e baterias, razão pela qual temos de procurar uma alternativa.

Especialistas observam que com a prática atual no Canadá de atrasar a emissão de licenças para a abertura de cada nova mina por até 10 a 15 anos, o país não tem chance de competir na área de extração de matérias-primas com os Estados Unidos, Austrália e China. Além disso, mesmo que em 10 anos seja permitido o desenvolvimento de minas, por exemplo, para a extração de lítio, este elemento pode não ser necessário para novas gerações de baterias, e tudo será iniciado em vão. Só podemos esperar que os especialistas não se enganem e possam prever com mais ou menos precisão a necessidade de certos elementos durante muitos anos. Neste caso, o Canadá acabará por ter a oportunidade de se tornar uma grande potência, produzindo matérias-primas estratégicas internamente e dependendo pouco das suas importações.