A Nvidia, por meio de seu braço de capital de risco NVentures, juntou-se a Bill Gates e à HD Hyundai no financiamento da startup de energia nuclear TerraPower. A empresa desenvolve Pequenos Reatores Modulares (SMRs) para padronizar, miniaturizar e escalar a energia nuclear desde 2006. O orçamento total do projeto conjunto é de US$ 650 milhões.
Fonte da imagem: TerraPower
A TerraPower projetou e iniciou a construção da usina nuclear Natrium, de 345 megawatts, no Wyoming, que utiliza sódio líquido para resfriamento. A instalação faz parte do Programa de Demonstração de Reatores Avançados do Departamento de Energia dos EUA como fonte confiável de energia limpa.
A construção das instalações auxiliares da usina Natrium já começou, mas a aprovação da Comissão Reguladora Nuclear para o início da construção da usina ainda não foi recebida. A TerraPower espera recebê-la até o final de 2025, com a previsão de entrada em operação da usina em 2030.
A Nvidia está longe de ser pioneira em energia nuclear entre as empresas de tecnologia:
- A Oracle já recebeu permissão para construir três SMRs com capacidade total de um gigawatt.
- A Microsoft está trabalhando para reiniciar o reator nuclear de Three Mile Island.
- O Google assinou um acordo com a Kairos para construir sete SMRs.
- A Amazon financiou três empresas de energia diferentes, duas das quais são movidas a energia nuclear.
Dos líderes, apenas a Meta✴ começou um pouco atrasada, interessando-se pela energia nuclear somente no final do ano passado.
A Westinghouse, um pilar da indústria de energia nuclear dos EUA, está promovendo seu microreator nuclear eVinci. A unidade cabe facilmente em um caminhão e foi projetada para funcionar 24 horas por dia durante oito anos sem reabastecimento. Após esse período, o fabricante promete substituí-lo por um novo para minimizar o tempo de inatividade e garantir energia ininterrupta.
O reator de demonstração Kairos Hermes está em fase inicial de construção. Ele foi projetado para testar a tecnologia e será capaz de produzir cerca de 35 megawatts de calor na primeira fase. Se for bem-sucedido e aprovado, o reator será reaproveitado para geração de eletricidade.
Os líderes de todas as principais empresas de IA concordam que o desenvolvimento futuro da IA depende principalmente da disponibilidade de capacidade de geração suficiente.