Nos EUA, quase qualquer pessoa pode comprar materiais radioativos perigosos com documentos falsos, revela investigação

Os investigadores do Escritório de Contas dos EUA (GAO) realizaram uma compra de teste de materiais radioativos em documentos falsificados. Não houve problemas com pagamento ou obtenção de materiais, o que fez as autoridades pensarem na segurança nuclear dos EUA. Uma bomba atômica não pode ser feita com essas compras, mas uma “bomba suja” é bem possível. Legislativamente, a lacuna no licenciamento será eliminada até o final de 2023, mas por enquanto eles pedem que os vendedores sejam mais cuidadosos.

Materiais radioativos obtidos de forma fraudulenta nos Estados Unidos. Fonte da imagem: GAO

Nos EUA, os materiais radioativos para ciência, medicina e manufatura são divididos em cinco categorias. As categorias 1 e 2 são controladas da forma mais rigorosa, tanto em termos de composição quanto de volume de substâncias compradas. As categorias 4 e 5 aplicam-se a materiais que não representam uma ameaça em qualquer quantidade. A terceira categoria refere-se a materiais radioativos perigosos, mas são vendidos em pequenas quantidades (seguras) e são licenciados de forma especial. Assim, o vendedor tem o direito de solicitar uma cópia em papel da licença de compra, mas não pode verificá-la.

Os investigadores do GAO, por meio de empresas de fachada, criaram uma licença falsa e puderam comprar materiais radioativos de mais de um fornecedor. A operação foi desde o pagamento e transferência de todas as licenças até a etapa de recebimento da mercadoria. Na fase de recebimento das mercadorias, os investigadores do GAO escoltaram os materiais de volta ao vendedor.

O fato de adquirir materiais radioativos sob responsabilidade do regulador nacional de vários vendedores, por um lado, traz o risco de que mesmo pequenas remessas possam ser combinadas para um impacto perigoso. De fato, o negócio foi perdido tanto pelos vendedores, que não verificaram a autenticidade da licença, quanto pelo regulador, que perdeu a possibilidade de uma concentração perigosa de materiais perigosos.

Os inspetores do U.S. Accounts Office, que identificaram essa falha no sistema de contabilidade e circulação de materiais radioativos, enviaram recomendações à Comissão Reguladora Nuclear dos EUA (NRC), que emite licenças que controlam o tipo e a quantidade de materiais que podem ser possuídos por determinados propósitos. “Ao adquirir mais de um lote de material radioativo de Categoria 3, o GAO também demonstrou que um invasor pode obter material de Categoria 2 comprando e agrupando mais de um lote de material de Categoria 3 de vários fornecedores”, disse o GAO.

Para resolver a vulnerabilidade no sistema de manuseio de material radioativo dos EUA, o Tribunal de Contas fez duas recomendações: NRK “imediatamente” exige que os fornecedores revisem as licenças de Categoria 3 e adicionem recursos de segurança ao processo de emissão de licenças. No entanto, é improvável que os procedimentos burocráticos resolvam o problema antes do final de 2023, observa o regulador.

A falta de controle sobre o licenciamento e verificação das atividades das empresas direta ou indiretamente responsáveis ​​pela segurança nuclear nos Estados Unidos se manifesta em escala alarmante, desde a identificada possibilidade de compra de materiais radioativos por pessoas não identificadas, até o uso de produtos falsificados partes na operação de usinas nucleares, até a instalação de equipamentos chineses de transmissão de rádio perto de bases nucleares militares secretas.