Um morador da Califórnia americana foi condenado à prisão por implementar um esquema fraudulento para arrecadar fundos de investidores para construir empreendimentos de extração de metano de esterco de vaca.
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Na segunda-feira, Ray Brewer, 66, de Porterville, Califórnia, foi condenado a seis anos e nove meses de prisão federal por um golpe de anos que custou US$ 8,75 milhões aos investidores de 2014 a 2019, garantindo aos investidores sua intenção de construir uma rede de usinas de biorreatores anaeróbicos nos condados de Fresno, Kern, Kings e Tulare, na Califórnia, bem como no estado de Idaho. Essas plantas usam microorganismos para converter material biodegradável – esterco de vaca – em metano. A venda desse metano, garantiu Brewer, poderia trazer aos investidores um retorno líquido de 66% do investimento, além de fornecer incentivos fiscais para programas de energia verde.
O fraudador trouxe investidores em passeios pelas fábricas de laticínios, onde supostamente planejava instalar biorreatores, e alegou que o valor do investimento no projeto era de vários milhões de dólares. Ele apresentou a suas vítimas contratos falsos de aluguel com proprietários de laticínios, contratos falsos de empréstimo com bancos e contratos com empresas multinacionais, além de fotos falsas de empreendimentos em construção. Os fundos dos investidores entraram em várias contas bancárias, mas foram gastos nas necessidades do próprio Brewer: ele comprou um terreno, construiu uma casa particular e comprou várias picapes Dodge Ram. Para tranquilizar os investidores enganados, ele apresentou-lhes gráficos falsos, faturas falsas, relatórios de geração de energia e novamente fotografias fabricadas. Ele devolveu os fundos a alguns investidores,
Quando o esquema fraudulento foi revelado, os investidores o processaram e ganharam as ações. Tentando fugir da responsabilidade, Brewer mudou-se para Montana e mudou seu nome, mas ainda assim foi encontrado e preso.