Histórias de terror sobre incêndios em massa em sistemas de armazenamento de energia de baterias de lítio estão se tornando coisa do passado. A indústria aprendeu com essas experiências infelizes e tomou medidas para tornar os sistemas de armazenamento de energia mais resistentes a incêndios. Para ilustrar, a empresa chinesa Envision Energy nem sequer poupou um gabinete de baterias de 5 MWh, incendiando-o próximo a outros semelhantes. 49 horas de incêndio intenso não afetaram as unidades vizinhas e o fogo permaneceu localizado.
Fonte da imagem: Envision Energy
Um experimento de incêndio em larga escala em um sistema de armazenamento de energia foi conduzido com observadores da Associação Canadense de Normas (CSA) e da Agência de Engenheiros de Proteção contra Incêndios dos EUA (FPE). A demonstração foi organizada de acordo com a norma canadense CSA C800. O experimento teve como objetivo demonstrar a segurança dos sistemas de armazenamento de baterias da Envision.
Para o experimento, uma bateria totalmente funcional foi montada a partir de quatro gabinetes de 5 MWh, espaçados 5 cm entre si. As baterias foram carregadas a 100%. Não foram utilizados sistemas de extinção de incêndio. Foi realizada combustão controlada. Um dos gabinetes foi removido do isolamento e aquecido a 1297 °C por 6 horas, o que causou sua ignição.
O incêndio durou mais de 49 horas. Os três gabinetes adjacentes praticamente não sofreram danos com o calor. As temperaturas das baterias permaneceram entre 35 e 44 °C, bem abaixo dos valores críticos. A inspeção pós-teste confirmou que não houve deformação estrutural ou propagação de calor no sistema, que as vedações estavam intactas e que a fumaça foi completamente capturada e descartada com segurança.
A Envision atribuiu esse sucesso a uma arquitetura de segurança multicamadas: células integradas às unidades, células de segurança avançadas da Envision Power, sistemas de alerta precoce para acúmulo de calor e sistemas de monitoramento de incêndio em nível de unidade. O teste não apenas validou a resiliência do equipamento a condições extremas, como também quantificou o risco, abrindo caminho para o seguro e vendas mais amplas.
A Envision não é a única a “brutalizar” seus conjuntos de baterias, e isso é encorajador — o setor está levando a segurança do armazenamento de energia em larga escala a sério. Diversos players importantes publicaram recentemente dados comparativos de testes de incêndio. A Sungrow realizou um teste de incêndio em um sistema de baterias refrigeradas a líquido de 20 MWh. Quatro gabinetes de 5 MWh foram compactados e não foi observada propagação do fogo.
Outra empresa, a Prevalon Energy, relatou a conclusão de um teste de incêndio em larga escala CSATS-800 em um painel de 6 MWh (com painéis colocados lado a lado), que também demonstrou alta resistência ao fogo. A Hithium, a Canadian Solar e a Fluence realizaram testes de incêndio em larga escala nos quais os gabinetes resistiram a temperaturas superiores a 1000 °C por 48 horas sem espalhar o fogo.
Os testes de incêndio refletem uma tendência crescente de maior supervisão de segurança no setor de armazenamento de energia. Protocolos rigorosos como CSA TS-800/C800 e UL9540A estão se tornando cada vez mais requisitos obrigatórios para entrada no mercado, seguros e implantação em larga escala. Os fabricantes estão investindo milhões não apenas na melhoria da confiabilidade técnica, mas também na restauração da confiança em um setor anteriormente manchado por incêndios de grande repercussão.