Data Center Colossus da xAI é acusado de operar mais de 35 turbinas a gás impuras sem licenças

No último ano, a xAI instalou pelo menos 35 turbinas a gás com capacidade combinada de mais de 420 megawatts e outros poluentes atmosféricos em seu data center Colossus, em Memphis, sem obter as licenças necessárias. O Southern Environmental Law Center (SELC) acusa a xAI de violar a Lei do Ar Limpo, pois essas turbinas emitem mais de 2.000 toneladas de óxidos de nitrogênio por ano, piorando significativamente a situação ambiental na região.

Fonte da imagem: xAI

A SELC notificou a xAI sobre sua intenção de processar por violação da Lei do Ar Limpo. Tal notificação deve ser enviada 60 dias antes que uma ação judicial possa ser movida. A SELC alega que Memphis, onde está localizado o data center Colossus, é “reconhecida pela Fundação Americana de Asma e Alergia como a capital da asma do país devido às altas taxas de atendimentos de emergência e mortes relacionadas à asma”.

Segundo a SELC, a xAI não obteve as licenças exigidas pelos órgãos reguladores federais e locais antes de instalar geradores de turbina a gás, totalizando mais de 420 megawatts. “Com pouquíssimas exceções — nenhuma das quais se aplica aqui — novas fontes de critérios e outros poluentes atmosféricos no Tennessee devem obter pré-aprovação […] e uma licença de operação e emissão de poluentes”, afirmou a SELC em uma carta.

Em março, a SELC realizou fotografias aéreas do local do Colossus, mostrando 35 turbinas a gás instaladas ao redor do perímetro do data center. Imagens infravermelhas, cerca de um mês depois, mostraram que pelo menos 33 delas estavam operacionais.

Depois, veio a notícia de que algumas das turbinas estavam sendo desmontadas. Cerca de metade delas deveria permanecer no local como geradores de reserva. Mas, em meados de junho, pelo menos 26 turbinas ainda estavam no local, incluindo três recém-instaladas. A capacidade total de geração é de cerca de 407 MW, uma queda de apenas 3% em relação a abril.

«No verão passado, o Departamento de Saúde do Condado de Shelby (SCHD) disse aos repórteres que as turbinas da xAI estavam isentas da licença, embora o SCHD ainda não tenha divulgado publicamente o que a xAI está operando em seu local ou a base legal para tal isenção, disse um porta-voz da SELC.

O data center Colossus é usado para treinar e operar o chatbot Grok. O centro está localizado em um parque tecnológico no sudoeste de Memphis. No ano passado, Elon Musk, fundador da xAI, anunciou que o data center dobraria de capacidade e que a instalação estava em processo de instalação de mais 100.000 aceleradores Nvidia. O plano é, eventualmente, implantar um milhão de aceleradores. Em fevereiro, a empresa teria considerado construir outro data center semelhante.