Um grupo internacional de cientistas identificou formas de gerar eletricidade a partir do calor do corpo humano, utilizando materiais ecológicos. O material ideal para a criação de uma membrana que possa ser utilizada para obter energia a partir de processos termoelétricos de baixa temperatura acabou sendo a lignina, extraída de resíduos de madeira. É um material vegetal renovável, ecológico e amplamente disponível.
Fonte da imagem: geração AI Kandinsky 3.0/3DNews
Em média, o corpo humano produz 60–80 W de energia térmica por hora. É perfeitamente possível alimentar um laptop. O problema é coletar calor e convertê-lo em eletricidade, além de armazená-lo. A eficiência dos conversores termoelétricos costuma ser de alguns por cento e ainda menor se estivermos falando de temperaturas inferiores a 200 °C. Mas é das fontes desse calor residual que ocorrem as maiores perdas para a atmosfera – mais de 66%. É perdido por mecanismos quentes, redes de aquecimento, edifícios e muito mais, incluindo você e eu. Mas converter o calor corporal em eletricidade poderia garantir o funcionamento de dispositivos eletrônicos vestíveis por um longo tempo, se não para sempre.
Cientistas da Universidade de Limerick (Irlanda), em colaboração com a Universidade de Valência (Espanha), conseguiram criar uma membrana de lignina capaz de criar uma diferença de potencial em ambos os lados. Para isso, a membrana foi impregnada com solução salina, na qual, sob a influência do calor de um lado, os íons positivos se deslocaram para o lado oposto. Restava apenas acumular essa corrente e utilizá-la para o fim a que se destinava. Os cientistas também não perderam prestígio neste caso e criaram um dispositivo de armazenamento de íons ecologicamente correto.
Os pesquisadores criaram um material de carbono poroso a partir de resíduos de madeira que pode acumular íons após penetrar em uma membrana de lignina. A bateria também se revelou ecologicamente correta, como um elemento termoelétrico. Mais precisamente, os investigadores criaram um supercapacitor de carbono a partir de resíduos de madeira, provando que o calor pode ser convertido em eletricidade e armazenado sem a utilização de substâncias tóxicas como chumbo, antimónio e outras.