Chineses vão para o subterrâneo para encontrar um lugar para armazenar energia em ar comprimido

O projeto de armazenamento de energia em ar comprimido, testado na Alemanha na década de 1970, ganhou um segundo fôlego na era das fontes de energia renováveis. Sua natureza intermitente de geração requer capacidade de armazenamento para que o fornecimento de eletricidade não seja interrompido à noite e em dias sem vento. Na China, a ideia de bombear ar para cavernas subterrâneas e depois usar o gás comprimido para gerar energia tem sido ativamente adotada. No entanto, as cavernas naturais estão se esgotando, mas a demanda por elas continua.

Fonte da imagem: China Energy Storage

A falta de cavernas para armazenar energia em ar comprimido forçou os chineses a perfurar reservatórios subterrâneos artificiais, e isso requer o desenvolvimento de toda uma gama de tecnologias para garantir a confiabilidade das estruturas subterrâneas ciclópicas e evitar vazamentos. Além disso, condições subterrâneas podem ser criadas para armazenar ar com pressão mais alta do que em cavernas naturais.

O primeiro projeto de armazenamento de energia por ar comprimido (CAES) em larga escala da China usando uma caverna subterrânea totalmente artificial começou, um grande passo em direção à comercialização da tecnologia, disseram fontes.

O projeto está sendo desenvolvido por um consórcio estatal e implementado com o apoio da empresa estatal local Xinyang Construction Investment Group, do especialista em tecnologia CAES China Energy Storage National Engineering Research Center (China Energy Storage) e de duas outras empresas estatais de investimento.

O complexo está previsto para ser inaugurado em 2026. Terá capacidade de 300 MW e armazenará 1.200 MWh de energia. O projeto está estimado em 2,15 bilhões de yuans (US$ 300 milhões). O trabalho subterrâneo envolve a abertura e o equipamento de uma caverna com um diâmetro de 15 m e um comprimento de 1800 m. Isso dá uma capacidade de 318 mil m³. Quando comprimido, ele retém muito mais ar. A pressão de trabalho declarada da caverna artificial será de 14 MPa, o que permitirá bombear mais de 50 milhões de m³ de atmosfera para dentro dela. Os medos de Alexander Belyaev sobre o surgimento de “vendedores aéreos” estão se tornando mais reais.

Para manter o ar subterrâneo sob pressão e sem vazamentos, foram desenvolvidas tecnologias para reforçar a estrutura, o revestimento de concreto e a camada de aço selada. Em dezembro de 2024, aproximadamente 400 metros do túnel de transporte haviam sido construídos, o que representa quase 80% do volume de trabalho planejado. Trabalhos de escavação também já estão em andamento no depósito.

Após o comissionamento, a eficiência de conversão de energia deverá ser de 72,1% e a capacidade de 420 milhões de kWh por ano, o que é suficiente para fornecer eletricidade a 350.000 residências. O sistema inclui compressores multiestágios que podem suportar altas cargas de turbina e trocadores de calor avançados. Este último permitiu abandonar o aquecimento do ar por meio de combustíveis fósseis, retirando calor por meio do processo de recuperação, o que tornará o projeto ecologicamente correto. O sucesso do evento abrirá caminho para a construção de instalações semelhantes em todos os lugares.