A Comissão Federal de Regulação de Energia (FERC) dos EUA e a Administração de Informação sobre Energia (EIA) publicaram relatórios indicando um aumento na participação das fontes renováveis no volume total de eletricidade gerada no país. A participação das fontes renováveis (processamento de biomassa, energia geotérmica e solar, geração hidrelétrica e eólica) no volume total de geração industrial nos Estados Unidos ultrapassou 30% e crescerá para 37% até o final de 2027.
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Além disso, nos primeiros 10 meses deste ano, as fontes renováveis representaram 24% da energia gerada no país. Ao fazê-lo, Outubro marcou o décimo quarto mês consecutivo em que a energia solar foi a maior fonte de nova capacidade, tornando-se a segunda maior fonte de capacidade no país, atrás apenas do gás natural. Nos primeiros dez meses de 2024, as energias renováveis representaram mais de 90% da nova capacidade de geração.
Segundo a FERC, 41 instalações de energia solar com capacidade total de 1.970 MW entraram em operação em outubro, bem como três instalações de energia eólica com capacidade de 174 MW. Estas instalações representaram 99,9% de todas as novas capacidades de geração colocadas em operação durante o mês. As novas instalações de energia a gás natural geram apenas 3 MW de energia.
Nos primeiros dez meses de 2024, a energia solar e a eólica adicionaram 21.425 MW e 2.799 MW de capacidade, respectivamente. Combinada com 213 MW de energia hidrelétrica e 6 MW de processamento de biomassa, 90,5% da capacidade adicionada veio de fontes de energia renováveis. A energia solar representou 91,8% da nova capacidade em outubro e 79,3% durante os primeiros dez meses. A energia solar continua a ser a maior fonte de nova capacidade de geração a partir de setembro de 2023, ou seja, 14 meses consecutivos.
As energias solar e eólica representam atualmente 21,2% da capacidade total de geração nos Estados Unidos. No entanto, cerca de um terço da energia solar total gerada provém de pequenos sistemas, como os colocados em telhados, o que não está refletido no relatório da FERC. Tendo em conta estes sistemas, a quota da energia solar e eólica aproximar-se-á de um quarto da energia total gerada nos Estados Unidos.
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A FERC prevê um crescimento da capacidade solar de 93.803 MW entre outubro de 2024 e setembro de 2027, mais de quatro vezes os 23.261 MW previstos para a energia eólica, a segunda fonte de crescimento mais rápido. A previsão da agência não inclui a energia nuclear, mas observa que a capacidade proveniente do carvão, petróleo e gás natural diminuirá em 19.863 MW, 2.244 MW e 90 MW, respectivamente, durante o mesmo período.
Se a previsão de “alta probabilidade” da FERC estiver correta, a energia solar será responsável por quase um sexto (15,5%) da capacidade total de geração de energia dos EUA até 1º de outubro de 2027. Isto seria mais do que o carvão (13%) ou a energia eólica (12,6%), e significativamente mais do que a energia nuclear (7,4%) ou a energia hidroeléctrica (7,3%). Isso colocará a capacidade instalada de energia solar em escala de serviço público para o segundo lugar, perdendo apenas para o gás natural (40,3%). Ao mesmo tempo, a capacidade total de todas as fontes de energia renováveis ascenderá a 36,7% da capacidade total gerada no país.
Conforme observado, os dados da FERC não levam em consideração a capacidade dos pequenos sistemas. Se levarmos isto em conta, dentro de três anos a capacidade total de energia solar no país aproximar-se-á, e possivelmente ultrapassará, os 300 GW. Por sua vez, a participação de todas as fontes renováveis ultrapassará 40% da capacidade total instalada, e a participação do gás natural diminuirá para aproximadamente 37%.
A energia solar térmica e fotovoltaica em escala de serviço público cresceu 30,8% nos primeiros 10 meses de 2024, de acordo com a EIA. Durante esse mesmo período, o segmento de pequenos sistemas de energia solar cresceu 15,8%, tornando a energia solar a fonte de energia de crescimento mais rápido nos Estados Unidos. Para efeito de comparação, o segmento de gás natural cresceu 4,1% em 10 meses, e a energia nuclear 0,7% a capacidade gerada em usinas a carvão diminuiu 4%.