Em 31 de dezembro de 2024, entrou em operação a última das 12 unidades de energia da usina hidrelétrica reversível Fengning, localizada no município de mesmo nome na China. Esta é a maior instalação do gênero no mundo, acumulando o excesso de energia renovável ao bombear água para um reservatório artificial localizado em uma colina. A capacidade total da usina é de 3,6 GW, e a água armazenada é suficiente para operar por 10,8 horas.
Fonte da imagem: State Grid Corporation da China
A usina reversível de Fengning levou 11 anos para ser construída e sua implementação custou US$ 2,6 bilhões (19,24 bilhões de yuans). O volume do reservatório superior, que funciona como bateria, chega a 45,04 milhões de m³, e o inferior – 71,56 milhões de m³. Na potência máxima, a usina pode operar por 10,8 horas, acumulando quase 40 GWh de energia elétrica. O excesso de energia para elevar a água a uma altura provém de usinas eólicas e solares no município vizinho. A rede elétrica da usina hidrelétrica reversível está conectada ao mesmo segmento e suaviza os picos de geração fornecendo energia durante a noite e em períodos de calmaria.
A sala de equipamentos da usina também é incrível, principalmente considerando que está completamente escondida no subsolo. Seu comprimento é de 414 m, altura – 54,5 m, largura – 25 m. A infraestrutura de apoio inclui 190 túneis com extensão total de 50 km.
O bombeamento de água e a geração de energia são fornecidos por 12 turbinas reversíveis, cada uma com capacidade de 300 MW. Dois deles se diferenciam pela velocidade de rotação variável, necessária para uma geração mais flexível e estabilização de frequência. Para bombear todo o volume de água para o reservatório superior, são necessários 8,71 TWh de eletricidade por ano. A produção líquida da liberação de água é de 6,61 TWh por ano, o que significa uma perda de cerca de 2 TWh. Estas perdas são um pagamento pela utilização de recursos renováveis.
O projeto da usina hidrelétrica reversível foi desenvolvido pelo State Grid Xinyuan Group, uma subsidiária da State Grid Corporation of China. Esta está longe de ser a única usina reversível do país. No final de 2024, a State Grid Corporation of China operava um total de 40,56 GW de capacidade de armazenamento reversível, com mais 53,48 GW em construção. Tendo em conta a criação activa de centrais eléctricas que utilizam fontes de energia renováveis, a China necessita de capacidade de armazenamento e de armazenamento reversível para formar um sistema energético sustentável.