A Kawasaki lançou o primeiro motor de combustão interna produzido em massa no mundo que gera eletricidade usando uma mistura gasosa contendo 30% de hidrogênio.

A empresa japonesa Kawasaki Heavy Industries deu um passo significativo no desenvolvimento da energia de hidrogênio ao apresentar o primeiro motor a gás comercial de grande escala do mundo, a série KG, movido a uma mistura de gás natural e 30% de hidrogênio em volume. Essa solução marca o início da descarbonização da geração de eletricidade, sem as modificações de infraestrutura necessárias para operar com hidrogênio puro.

Fonte da imagem: Kawasaki Heavy Industries

As vendas das novas unidades de potência começaram em setembro de 2025, após 11 meses de testes na fábrica de Kobe (de outubro de 2024 a setembro de 2025). O motor é posicionado como uma solução preparada para hidrogênio — uma tecnologia de transição que permite a redução das emissões de CO₂ sem substituir completamente a infraestrutura existente de fornecimento, armazenamento e gasodutos. Isso é particularmente importante para o Japão, que é quase totalmente dependente de importações de energia e almeja a neutralidade de carbono até 2050.

Tecnicamente, a unidade é um motor de combustão interna a gás de pistão. O modelo básico é o KG-18-T (18 cilindros) com uma potência elétrica de 7,5–7,8 MW (classe de 8 MW) a 720/750 rpm. Ao utilizar 30% de hidrogênio, a potência permanece no mesmo nível que quando funciona com gás puro, graças à otimização da câmara de combustão e dos sistemas de alimentação de combustível. É importante destacar que mais de 240 motores da série KG, entregues a diversas usinas de energia desde 2011, podem ser adaptados para o uso de hidrogênio. Eles vêm com garantia completa, plano de manutenção e recursos especiais de segurança, incluindo detectores de vazamento, mecanismo de purga de nitrogênio e outros componentes necessários para garantir uma operação confiável por décadas.

Não é segredo que o hidrogênio, devido ao seu baixo peso molecular, vaza facilmente por vedações comuns e até mesmo por metais, tornando-os mais frágeis. Portanto, o uso de hidrogênio como combustível exige medidas de segurança especiais. No entanto, por enquanto, isso foi alcançado sem grandes investimentos em infraestrutura, o que representa a principal vantagem dos novos motores de combustão interna da Kawasaki.

PropostaEsses motores permitem a descarbonização gradual de usinas de energia estacionárias e instalações industriais: com 30% de hidrogênio, as emissões de CO₂ são reduzidas em aproximadamente 10 a 12%. A Kawasaki também está desenvolvendo versões marítimas: testes em terra de motores de quatro tempos de média velocidade movidos a hidrogênio líquido já foram concluídos (com a possibilidade de funcionar com diesel, se necessário), e o lançamento de um motor de dois tempos de baixa velocidade movido a hidrogênio está previsto para a primavera de 2026 — essas unidades são normalmente usadas em grandes navios porta-contêineres.

No geral, este motor não é uma revolução que exige uma transição completa para o hidrogênio, mas sim uma “ponte” prática para o futuro. Ele oferece a oportunidade de começar a usar hidrogênio nos estágios iniciais agora, enquanto a infraestrutura global — terminais de hidrogênio liquefeito, navios-tanque e cadeias de suprimentos — ainda está sendo desenvolvida. A Kawasaki enfatiza que o hidrogênio líquido é a chave para a energia sustentável, e este produto é a primeira oferta comercial desse tipo com suporte e certificação completos.

No entanto, o Japão não terá sua própria produção de hidrogênio tão cedo, se é que terá algum dia. Portanto, a Kawasaki espera importá-lo, mas os terminais e navios para sua entrega só serão construídos no início da década de 2030. Ou seja, o motor existe, mas o fornecimento de combustível ainda não está garantido. Diferentemente da China, por exemplo, mas essa é outra história.