Há exatos 20 anos, em 23 de novembro de 2004, World of Warcraft foi lançado, tornando-se rapidamente o RPG online mais popular do mundo – status que mantém até hoje. Até o momento, o número de seus usuários é estimado em mais de 7 milhões.
Fonte da imagem: worldofwarcraft.blizzard.com
O desenvolvimento de World of Warcraft (WoW) começou no final dos anos noventa, quando a Blizzard Entertainment, responsável por ele, já havia lançado títulos populares como Warcraft, Diablo e Starcraft. Após o lançamento de Starcraft, o estúdio foi dividido em duas partes: uma para trabalhar em Warcraft 3: Reign of Chaos, e a segunda para um determinado projeto que posteriormente falhou, e naquele momento acredita-se que WoW tenha nascido. Os próprios desenvolvedores estavam interessados em jogos online naquela época; os mais populares foram Ultima Online, Lineage e Everquest.
A Blizzard fazia parte do conglomerado Vivendi e não estava muito interessado em investir fundos na direção de jogos. Como resultado, as condições para o desenvolvimento do futuro jogo de culto eram espartanas: lâmpadas queimadas no escritório, comida pisoteada no carpete, um pequeno micro-ondas e uma pia cheia de pratos em vez de uma cozinha. Inicialmente, cerca de 40 pessoas trabalharam no WoW, tomando decisões em conjunto, algumas das quais falharam e custaram muito dinheiro; mais perto do lançamento, o número de desenvolvedores dobrou.
WoW foi lançado na América do Norte, Austrália e Coreia do Sul em 23 de novembro de 2024, o jogo foi lançado na Europa em fevereiro de 2025 e na China em junho. Já em janeiro o número de jogadores chegou a 600 mil, em setembro – 4 milhões, incluindo 1 milhão na América do Norte e 1,5 milhão na China. Demorou menos de um ano para que WoW se tornasse o RPG mais popular do mundo, status que mantém até hoje. Em 2007, a primeira expansão, The Burning Crusade, foi lançada – 2,4 milhões de cópias foram vendidas nas primeiras 24 horas e 3,5 milhões no primeiro mês. Em 2010, quando a expansão Cataclysm foi lançada, o número de assinantes atingiu um recorde. alta de 12 milhões, mas depois começou a diminuir; no primeiro semestre de 2015, o número de assinantes caiu 44%, para 5,6 milhões. Desde então, a empresa, hoje chamada Activision Blizzard, deixou de divulgar esse número.
Durante este tempo, muitos eventos notáveis aconteceram no mundo dos jogos online. Então, em 2005 houve uma pandemia. Durante uma das raids, o chefe aplicou o efeito Sangue Corrompido aos jogadores, fazendo com que sua saúde fosse gradualmente retirada. A “maldição” foi passada de um jogador para outro; originalmente deveria durar 10 segundos, mas devido a um bug, o efeito durou indefinidamente – eles foram infectados e contagiosos, mas não morreram, mesmo personagens não-jogadores. Uma semana depois, a empresa teve que reiniciar os servidores, e os pesquisadores, depois de estudar o incidente, publicaram um artigo científico em 2007 sobre as características do comportamento humano durante uma pandemia.
O custo de uma assinatura do WoW permanece o mesmo desde o primeiro dia – é de US$ 15 por mês ou US$ 13 por mês se pago anualmente. Desde o lançamento até agora, os jogadores passaram 1 bilhão de dias em Azeroth, o planeta onde o WoW acontece, calcularam os desenvolvedores. Na primavera de 2024, o número de usuários pagantes era estimado em cerca de 7,25 milhões.