A NextEra Energy e o Google chegaram a um acordo para reativar uma usina nuclear em Iowa, que foi desativada há cinco anos. Este é mais um sinal de que a demanda por energia para data centers de IA está dando um novo fôlego à energia nuclear, relata a Reuters. O Duane Arnold Energy Center (DAEC), de 615 megawatts, perto de Cedar Rapids, está programado para retomar as operações no início de 2029, e o Google comprará eletricidade dele por 25 anos. O Google planeja construir até seis data centers nas proximidades.
A Microsoft e a Constellation Energy assinaram anteriormente um acordo semelhante. As empresas reativarão a usina nuclear de Three Mile Island, na Pensilvânia, para fornecer eletricidade aos data centers da Microsoft. As entregas começarão ainda mais cedo do que o planejado. A abordagem da Meta✴ se mostrou mais prática — a empresa receberá toda a energia da usina nuclear em operação Clinton Clean Energy Center (CCEC), mas somente a partir de 2027, quando os subsídios governamentais para a usina expirarem. A AWS simplesmente se tornou uma vizinha da usina nuclear em operação.
Google, Microsoft, Amazon (AWS), Oracle e outras empresas de hiperescala que gerenciam infraestruturas de nuvem massivas também firmaram, nos últimos meses, contratos de compra de energia com startups nucleares que desenvolvem reatores de fusão ou pequenos reatores modulares (SMRs), que ainda não estão em operação comercial. A NextEra e o Google também estão explorando a possibilidade de trabalhar com novas tecnologias energéticas.
Fonte da imagem: Drew Dau/unsplash.com
De acordo com a NextEra, a reabertura da Duane Arnold é um marco significativo. A parceria com o Google não apenas traz a energia nuclear de volta a Iowa, mas também acelera o desenvolvimento de tecnologias nucleares de última geração. O Duane Arnold Energy Center é a única usina nuclear de Iowa. Ela fechou em 2020 após 45 anos de operação. Embora esforços estejam em andamento para reativar três usinas nucleares nos Estados Unidos, nenhuma das instalações desativadas voltou a operar.
O Google afirma que a parceria com a NextEra servirá de modelo para garantir o investimento necessário para expandir a capacidade energética em todo o país. Isso fornecerá aos consumidores energia confiável e limpa, mantendo a acessibilidade. Além disso, os projetos ajudarão a criar novos empregos. No geral, esses projetos estimularão a economia impulsionada pela IA.
A NextEra afirma que a Central Iowa Power Cooperative, proprietária minoritária da usina, comprará o excedente de energia do Google pelos mesmos preços da gigante da tecnologia. Além disso, a NextEra assinou um acordo para comprar uma participação de 30% na Usina Nuclear de Duane Arnold da Central Iowa Power Cooperative e da Corn Belt Power Cooperative, tornando a empresa a única proprietária da usina.
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