Um documento interno vazado da Amazon revelou que a empresa tentou ocultar a verdadeira extensão do consumo de água potável em seus data centers. Além disso, a gigante da computação está expandindo sua capacidade computacional apesar das preocupações públicas e ambientais sobre os volumes de água usados para resfriar sua enorme infraestrutura, segundo reportagem do The Guardian.
A empresa está tomando medidas para melhorar a eficiência hídrica, mas sua falta de transparência tem gerado críticas consideráveis. Por exemplo, a Microsoft e o Google publicam regularmente dados sobre consumo de água, apesar de o último ter sido pressionado a fazê-lo há cinco anos. A AWS, no entanto, está suprimindo informações relevantes. De acordo com um memorando obtido pelo The Guardian, a AWS decidiu considerar apenas o menor valor possível de consumo de água, que não leva em conta todos os usos em seus data centers, a fim de minimizar riscos à sua reputação.
Em 2021, a empresa teria usado 39,7 milhões de metros cúbicos de água — o equivalente a mais de 95.000 residências nos EUA. Questionada por repórteres sobre o vazamento, a Amazon afirmou que o documento estava “desatualizado” e “distorce completamente a estratégia atual da Amazon em relação à água”. Além disso, a empresa afirmou que a existência do documento não garante sua exatidão ou “definitividade”, visto que tais documentos são frequentemente revisados, mas não especificou qual parte do documento estava desatualizada.
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A Amazon afirma já ter alcançado economia de água por meio da melhoria da eficiência hídrica, apontando para outras empresas que também não contabilizam o consumo de água “reciclada”. A Amazon alega que, desde 2021, o uso de água em seus data centers da AWS tornou-se 40% mais eficiente e que, em 2024, utilizou menos água potável para resfriamento globalmente do que em 2023. Segundo relatos, o memorando foi preparado um mês antes de a divisão de nuvem da AWS lançar sua campanha Water Positive em novembro de 2022, comprometendo-se a regenerar mais água potável do que consome até 2030. Alguns especialistas argumentam que essa abordagem ainda não qualifica a empresa como “água positiva”.
O memorando discute se deve ou não divulgar dados de uso de Escopo 2. Especificamente, refere-se à água usada para gerar energia para os data centers, cuja capacidade cresceu 3,8 GW somente nos últimos 12 meses. Os autores do memorando concluíram que a transparência total é um caminho sem volta e, portanto, recomendam manter em segredo os dados “inconvenientes”. Além disso, expressaram preocupação de que tais recomendações pudessem levar a acusações de ocultação. Especificamente, previram-se manchetes como “Amazon esconde seu consumo de água”.
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Por fim, a empresa decidiu usar apenas o valor do consumo “primário” — mais de 29 milhões de m³ anualmente. Até 2030, planejava reduzir o consumo primário para 18,5 milhões de m³. Observou-se que nem os consumidores nem a mídia prestam atenção suficiente à água utilizada na produção de energia dos data centers. No futuro, a divulgação completa do consumo seria permitida, mas apenas se a falta dessa informação prejudicasse sua reputação ou se fosse exigida por órgãos reguladores. Enquanto isso, a Amazon consome significativamente mais água no geral do que a AWS. A AWS continua construindo seus data centers em algumas regiões áridas do mundo, onde a escassez de água é particularmente grave.
A Amazon enfatiza que está desenvolvendo padrões da indústria projetados para reduzir o consumo de água e ajudar a evitar auditorias. A empresa financiou as organizações sem fins lucrativos Nature Conservancy e World Resources Institute, além da consultoria LimnoTech, para criar uma metodologia reconhecida internacionalmente para avaliar os benefícios de projetos de restauração hídrica. As empresas afirmam que a Amazon não teve influência no desenvolvimento dos métodos. A própria Amazon afirma que os dados obtidos foram verificados por terceiros e extraídos de contas de serviços públicos reais.
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No entanto, a maior preocupação da Amazon é a divulgação dos dados de consumo de água do Escopo 3. Isso inclui, por exemplo, o custo da irrigação das plantações de algodão usadas para produzir roupas e dos campos usados para cultivar os produtos do Amazon Fresh. No geral, toda a cadeia de suprimentos agrícolas consome quantidades enormes de água. Os autores do memorando recomendaram que os dados da empresa não fossem publicados na íntegra e alertaram que a divulgação seletiva poderia levar a acusações de ocultação e à falta de responsabilidade pelo uso da água.
Em seu relatório de sustentabilidade de agosto, a AWS afirmou ter atingido 53% da meta do seu programa Water Positive. O programa depende principalmente de projetos de reposição de água, alguns dos quais estão sendo desenvolvidos em parceria com a organização sem fins lucrativos Water.org. O memorando se refere a essas medidas como “compensações”. Também sugere o uso das tecnologias de TI da Amazon para ajudar as concessionárias de serviços públicos a priorizar os reparos de tubulações para minimizar vazamentos. O texto também observa que, dos US$ 109 bilhões alocados para tais “compensações”, cerca de metade teria que ser gasta com conformidade regulatória de qualquer maneira, e não com a simplificação do acesso da AWS à água potável.
Em 2023, foi noticiado que a AWS estava utilizando cada vez mais água reciclada para resfriar seus data centers. Em junho de 2025, surgiram informações de que a AWS converteria mais 100 data centers para o uso de água residual recuperada para resfriamento, além daqueles que já utilizavam essa tecnologia. Além disso, naquele mesmo mês, surgiram informações de que a AWS havia desenvolvido e iniciado a produção de seu próprio sistema de resfriamento líquido para data centers de IA, do zero.
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