A nova rodada de financiamento, que fará com que a OpenAI arrecade mais de US$ 6 bilhões, mostra a fé dos investidores de que o desenvolvedor ChatGPT se tornará a empresa líder mundial em inteligência artificial. A empresa era tão interessante para os investidores que havia muitos deles para a próxima rodada de financiamento, e a OpenAI pôde escolher de quem receber o dinheiro.
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Os investidores na última rodada de financiamento da OpenAI, que arrecadará mais de US$ 6 bilhões, estão fazendo uma aposta sem precedentes de que ela se tornará a principal desenvolvedora de IA do mundo e será avaliada em trilhões de dólares. A arrecadação de fundos da OpenAI termina com uma avaliação de US$ 150 bilhões. A empresa de capital de risco Thrive Capital investiu pelo menos US$ 1 bilhão no desenvolvedor nas últimas semanas; A OpenAI espera arrecadar mais US$ 5 bilhões. Apple, Nvidia e Microsoft, as empresas de tecnologia mais valiosas do mundo, estão negociando para aderir à rodada de financiamento. A Tiger Global, com sede em Nova York, e o fundo MGX, apoiado pelas autoridades dos Emirados Árabes Unidos, demonstraram interesse em investimentos. O negócio será fechado num futuro próximo, noticia o Financial Times.
Os principais investidores em tecnologia do Vale do Silício, incluindo Andreessen Horowitz e Sequoia Capital, não participam da rodada. O acordo foi incomum para os participantes atuais: a Thrive e a Tiger normalmente investem de forma mais modesta em startups menos conhecidas e esperam receber de 10 a 100 vezes esse investimento. Para alcançar esse tipo de retorno da OpenAI, ela teria que crescer para um valor de US$ 1,5 trilhão – mais do que a Meta✴ e a Berkshire Hathaway de Warren Buffett. Há uma opinião de que isso vai acontecer. “Estamos falando de um caminho para a criação de uma empresa de um trilhão de dólares. Não creio que seja irracional”, disse um sócio de uma das empresas de investimento que apoiava a OpenAI. O surgimento da IA generativa marca “a maior vitória de plataforma desde a computação em nuvem ou a Internet”, dizem os investidores.
Apesar da enorme escala de captação de recursos, a OpenAI não enfrenta escassez de demanda por investimentos. A Thrive não apenas investiu na empresa, mas também lançou um mecanismo através do qual outras empresas podem obter participação na OpenAI. As grandes esperanças para o desenvolvedor ChatGPT são notáveis mesmo no Vale do Silício, onde apenas algumas grandes empresas de tecnologia cresceram e se tornaram gigantes de trilhões de dólares. Para obter o retorno do investimento na escala esperada, a OpenAI precisará superar a forte concorrência de algumas das empresas de tecnologia mais ricas do mundo, incluindo Google e Meta✴. São necessários recursos para treinar modelos de IA cada vez mais caros, bem como uma gestão competente para passar de uma startup de crescimento caótico e rápido para um gigante corporativo estável.
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A OpenAI tem atualmente receitas anuais de cerca de 3,6 mil milhões de dólares, mas gasta mais de 5 mil milhões de dólares por ano e está “longe de atingir o ponto de equilíbrio”, uma vez que investe pesadamente em novos modelos e produtos de IA para se manter à frente da concorrência. O investimento adicional de bilhões de dólares dará à OpenAI uma vantagem sobre a Anthropic e a startup xAI de Elon Musk, que também conseguiram atrair investimentos multibilionários. A OpenAI também tem uma parceria estratégica com a Microsoft, que alguns investidores dizem preferir à Apple. No entanto, alguns participantes do mercado financeiro duvidam que os investimentos em OpenAI algum dia tenham retorno; Para outros, a escala impressionante do investimento é intimidante porque têm medo de se tornarem excessivamente dependentes de uma empresa.
Há dúvidas de que a OpenAI possa continuar a manter o seu rápido ritmo de crescimento, tendo sido abalada por uma crise no conselho em novembro passado, que viu o CEO Sam Altman ser suspenso por cinco dias. Estão a ser discutidos planos para simplificar a estrutura corporativa da OpenAI, embora a actual ronda de financiamento não tenha tornado o investimento dependente de uma possível reestruturação. Vários executivos de pesquisa deixaram a empresa este ano; também esteve envolvida em uma disputa legal com Elon Musk, que deixou a equipe fundadora em 2018, e em uma disputa com o New York Times. Há também sinais de um esfriamento nas relações com a Microsoft, que investiu US$ 13 bilhões na OpenAI e se beneficiou enormemente de seus produtos. Mas agora estão a tornar-se concorrentes diretos, como afirma o relatório anual da Microsoft.
Os defensores da OpenAI, no entanto, dizem que as dificuldades de crescimento da empresa são típicas de uma startup desse tipo e traçam paralelos com os incipientes Google e Apple. A empresa tem a sua primeira diretora financeira, Sarah Friar, e o conselho de administração conta agora com muitos especialistas com experiência em estruturas societárias, o que é um sinal de uma abordagem sóbria na gestão da empresa.