Os EUA estão atrasados: a maioria dos principais especialistas em IA do mundo são chineses

Nos últimos anos, a China aumentou significativamente o financiamento para programas educativos no domínio da inteligência artificial, e isso deu frutos. Quase metade dos melhores especialistas nesta área em todo o mundo vem da China.

As carreiras dos principais pesquisadores de IA. Fonte da imagem: macropolo.org

De acordo com um relatório da MacroPolo, a China ultrapassou os Estados Unidos no número de desenvolvedores e pesquisadores talentosos de inteligência artificial. Apenas 18% deles são de universidades americanas. Ao longo de três anos, a percentagem de cientistas chineses cresceu de um terço para quase metade do total, enquanto os Estados Unidos permaneceram no mesmo nível.

Segundo os pesquisadores, esse desequilíbrio vem crescendo há muito tempo. Durante a maior parte da última década, os Estados Unidos confiaram na vinda de estudantes chineses para universidades americanas para obterem graus de doutoramento e depois permanecerem para trabalhar no país, mas recentemente muitos cientistas chineses estão a optar por ficar e trabalhar no seu país natal. Uma vez que a aplicação da inteligência artificial pode ajudar a aumentar a produtividade, fortalecer a indústria e a investigação científica, os especialistas em IA provaram ser um dos activos geopolíticos mais importantes. Por um lado, os chineses são atraídos por gigantes tecnológicos e startups que desenvolvem IA, como o Google e a OpenAI, mas, por outro lado, o conflito crescente entre Pequim e Washington está a assustar muitos deles.

Países que abrigam os melhores pesquisadores de IA

De acordo com o diretor-gerente da MacroPolo, Damien Ma, mais de 2.000 programas de inteligência artificial surgiram na China desde 2018, incluindo 300 em universidades de elite. No entanto, muitos deles não tinham nada a ver com IA generativa.

«Muitos programas centraram-se na utilização da inteligência artificial na produção industrial, enquanto os americanos estão agora mais interessados ​​na IA generativa”, enfatizou Ma.

Países de origem para os principais pesquisadores de IA

Os Estados Unidos ainda mantêm a liderança no desenvolvimento da IA, mas cada vez mais desenvolvimentos nesta área vêm de investigadores formados na China. Os cientistas chineses representam 38% dos principais pesquisadores de inteligência artificial nos Estados Unidos, os cientistas americanos representam 37%. Três anos antes, esses números eram diferentes – 27 e 31%, respectivamente.

«Esses dados mostram o quão dependente é a pesquisa americana sobre inteligência artificial dos cientistas chineses. Os Estados Unidos são líderes mundiais no desenvolvimento de IA, em grande parte devido ao facto de atrairmos talentos de todo o mundo, especialmente da China”, disse Matt Sheehan, membro do Carnegie Endowment for International Peace, que estuda tecnologia de informação chinesa. .

As agências de defesa americanas há muito que fecham os olhos ao afluxo de cientistas chineses e ao seu domínio em projectos de desenvolvimento de IA, em parte porque estavam a impulsionar o desenvolvimento americano, em parte devido à falta de acesso a dados confidenciais. No entanto, não muito tempo atrás, um cidadão chinês que trabalhava como engenheiro do Google tentou transferir desenvolvimentos no campo da IA, incluindo dados críticos sobre a arquitetura de microchips, para a empresa de Pequim. Os políticos norte-americanos enfrentam uma tarefa difícil: resistir à espionagem chinesa, sem afugentar os cientistas que querem mudar-se para o país.

Trajetórias de carreira de pesquisadores estrangeiros de IA que receberam doutorado em uma universidade americana

«Os cientistas chineses estão impulsionando a vanguarda da inteligência artificial”, disse Subbarao Kambhampati, professor e pesquisador de IA da Universidade do Arizona. Na sua opinião, proibir a investigação científica por parte de cidadãos chineses seria o mesmo que “dar um tiro no próprio pé”.

Por agora. Segundo os investigadores, a maioria dos chineses que obtêm doutoramentos nos Estados Unidos permanece no país, ajudando-o a manter a liderança global no desenvolvimento da IA. Mas está a enfraquecer: os EUA albergam agora 42% dos principais talentos da IA, contra 59% há três anos.