O ex-engenheiro da OpenAI e cofundador da Segment, Calvin French-Owen, que trabalhou em um dos produtos mais promissores da empresa, o Codex, compartilhou suas impressões de um ano na OpenAI em seu blog. Sua história retrata um cenário de rápido crescimento, caos interno, noites sem dormir e liberdade inesperada.
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French-Owen descreveu o rápido crescimento da empresa — que passou de 1.000 para 3.000 funcionários em um ano —, o que, segundo ele, levou a um caos interno, desde a comunicação até a contratação e o lançamento de produtos. Ao mesmo tempo, a cultura da empresa permanece semelhante à de uma startup, com funcionários capazes de implementar ideias rapidamente, embora isso às vezes leve à duplicação de esforços. Por exemplo, French-Owen observou que já viu várias bibliotecas para as mesmas tarefas, como gerenciamento de filas.
O nível dos programadores varia de engenheiros experientes do Google, capazes de programar para bilhões de usuários, a recém-formados em doutorado sem essa experiência. No entanto, combinado com a flexibilidade da linguagem de programação Python, isso transformou o código principal da OpenAI em uma espécie de “depósito de lixo”, onde algo quebrava constantemente ou funcionava muito lentamente. No entanto, a gerência está ciente do problema e está tentando resolvê-lo.
French-Owen comparou o OpenAI ao Meta✴ nos primórdios do Facebook✴ — a mesma velocidade e disposição para assumir riscos. Por exemplo, uma equipe de oito engenheiros, quatro pesquisadores, dois designers e profissionais de marketing conseguiu construir e lançar o Codex em apenas sete semanas, quase sem dormir. Mas o sucesso superou as expectativas: o produto atraiu usuários imediatamente, simplesmente aparecendo na barra lateral do ChatGPT. Ao mesmo tempo, French-Owen observa que o OpenAI continua sendo uma empresa extremamente fechada, sensível a diversos vazamentos.
O tema da segurança da IA também foi abordado. Ao contrário dos críticos, a OpenAI não ignora os riscos, mas se concentra não em cenários catastróficos, mas em problemas práticos, como o combate a discursos de ódio, insultos, manipulação, solicitações maliciosas e outras instruções perigosas. Ameaças de longo prazo também estão sendo estudadas, especialmente considerando que centenas de milhões de pessoas usam o ChatGPT para consultas médicas ou apoio psicológico.
French-Owen enfatizou que saiu não por causa de conflitos ou “drama”, mas porque deseja retornar ao seu papel como cofundador da startup. Anteriormente, ele foi cofundador da Segment, uma startup de gestão de dados de clientes que foi adquirida pela Twilio em 2020 por US$ 3,2 bilhões.