Elon Musk quer uma quantidade de chips de IA dez vezes maior do que a produzida por toda a indústria global de semicondutores.

As ambições de Elon Musk em inteligência artificial são tão grandes que ele quer adquirir mais aceleradores de IA do que a indústria consegue produzir atualmente. Ele afirma que a Tesla precisa de “100 a 200 bilhões de chips de IA por ano” e, se não conseguir obtê-los de fabricantes, considerará construir suas próprias fábricas.

Fonte da imagem: dogegov.com

Musk afirmou ter “enorme respeito pela TSMC e pela Samsung”, mas acredita que essas empresas não conseguem atender à demanda de chips de IA de suas empresas: “Quando perguntei quanto tempo levaria para construir uma nova fábrica de chips, eles disseram que levaria cinco anos para começar a operar. Cinco anos é uma eternidade para mim. Meu prazo é de um ou dois anos. […] Se eles mudarem de ideia e […] nos fornecerem de 100 a 200 bilhões de chips de IA por ano, quando precisarmos, seria ótimo.”

Musk não especificou quando a Tesla e a SpaceX precisariam desses 100 a 200 bilhões de processadores de IA por ano, mas, em qualquer caso, produzir tantos chips é praticamente inviável se ele estivesse se referindo a unidades em vez de valores monetários. De acordo com a Associação da Indústria de Semicondutores (SIA), 1,5 trilhão de chips serão fabricados em todo o mundo até 2023. No entanto, esse número inclui todos os microchips — desde minúsculos microcontroladores e sensores até chips de memória e aceleradores de IA.

Fonte da imagem: Tesla

Aceleradores de IA como o Nvidia H100 ou B200/B300 são blocos de silício enormes, difíceis e caros de fabricar, o que os torna os mais demorados de produzir. Segundo Musk, o consumo de energia de seus processadores de IA AI5 será de 250 watts, enquanto as GPUs B200 da Nvidia podem consumir até 1200 watts. Essa métrica pode servir como uma estimativa indireta do tamanho do chip. Mesmo que o chip AI5 seja cinco vezes menor que o Nvidia B200, a potência ainda é insuficiente para atender aos objetivos de Musk.

Como um dos maiores clientes da TSMC, a Nvidia vendeu quatro milhões de GPUs Hopper, no valor de US$ 100 bilhões (excluindo a China), durante o ciclo de vida da arquitetura, que durou aproximadamente dois anos. Com o Blackwell, a Nvidia vendeu aproximadamente seis milhões de GPUs nos primeiros quatro trimestres de seu ciclo de vida.

Se Musk realmente tivesse em mente 200 bilhões de dispositivos, ele precisaria de uma quantidade de processadores de IA ordens de magnitude maior do que a indústria (da qual a TSMC é a maior) consegue produzir em um ano. Se, no entanto, ele se referisse a uma necessidade de chips de IA no valor de US$ 100 a US$ 200 bilhões, então a TSMC e a Samsung certamente poderiam fornecer essa quantidade nos próximos anos. Contudo, parece que ele realmente acredita que precisa de mais do que essas empresas podem oferecer.

“Usaremos as fábricas da TSMC em Taiwan e no Arizona, e as da Samsung na Coreia e no Texas”, disse Musk. “Do ponto de vista deles, estão avançando a uma velocidade impressionante. […] No entanto, isso será um fator limitante para nós. Eles estão trabalhando no limite de suas capacidades, mas, da perspectiva deles, é ‘pé no acelerador’. Simplesmente não encontraram uma empresa que compartilhe nosso senso de urgência. Talvez a única maneira de escalar na velocidade que desejamos seja construir uma fábrica realmente grande ou ter a produção do Optimus e de carros autônomos limitada pelo fornecimento de chips de IA.”

Ainda não está claro se a necessidade de chips de IA da Tesla e da SpaceX é realmente tão grande. A Tesla vendeu 1,79 milhão de carros em 2024, então é improvável que precise de mais de dois milhões de chips para seus veículos. Claro, as empresas de Musk podem precisar de milhões de processadores de IA adicionais para treinamento de IA, mas é improvável que Musk esteja pronto para criar clusters de IA baseados em bilhões de chips tão cedo. É improvável que os robôs Optimus antropomórficos precisem de volumes tão grandes de chips nos próximos anos.

Anteriormente, relatamos como Elon Musk, inspirado pelos resultados da votação sobre o novo plano de remuneração, fez uma série de promessas e ideias em uma assembleia de acionistas e, como de costume, dançou quando o robô humanoide Optimus apareceu no palco. Ele então afirmou que, para atingir as metas estabelecidas pelo novo plano, a Tesla seria obrigada a criar sua própria linha de produção de chips.