As autoridades chinesas ordenaram que os principais empresários e especialistas na área de inteligência artificial evitem viajar para os Estados Unidos, informou o Wall Street Journal, citando fontes bem informadas. Pequim vê a IA como uma prioridade econômica e de segurança nacional.
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Líderes chineses temem que especialistas em IA viajando para o exterior possam vazar informações confidenciais sobre as realizações reais do país. As autoridades também temem que os especialistas possam ser detidos e usados como moeda de troca nas negociações entre os EUA e a China, algo que aconteceu com a Huawei durante o primeiro mandato de Donald Trump.
A IA se tornou o mais recente campo de batalha tecnológico entre os EUA e a China, com a DeepSeek e a Alibaba da China desafiando a OpenAI e a Google da América, e Pequim pressionando cada vez mais seus empreendedores em áreas de ponta a agirem de acordo com os interesses do Estado. O resultado está criando outra divisão entre as comunidades tecnológicas dos dois países, já divididas pelas sanções dos EUA à fabricação de semicondutores. Em meio às crescentes tensões geopolíticas, a China busca fortalecer sua economia e tornar sua indústria de tecnologia autossuficiente.
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Não há proibição total de viagens internacionais, mas há diretrizes de autoridades nos centros de tecnologia da China, incluindo Xangai, Pequim e Zhenjiang, uma província perto de Xangai onde o Alibaba e o DeepSeek operam. Eles desencorajam executivos de empresas de tecnologia em áreas como IA e robótica de viajar para os Estados Unidos e seus países aliados, a menos que a viagem seja urgente. Aqueles que decidem sair mesmo assim são obrigados a revelar seus planos antes de sair e relatar às autoridades o que fizeram e quem encontraram. O fundador da DeepSeek, Liang Wenfeng, recusou um convite para a cúpula de IA em Paris em fevereiro. No ano passado, o chefe de outra grande startup de IA cancelou uma viagem aos EUA após uma conversa com autoridades.
Em 17 de fevereiro, o presidente chinês Xi Jinping realizou uma reunião com os principais líderes empresariais do país, lembrando-os da necessidade de manter um “senso de dever nacional” ao desenvolver tecnologia. Entre os presentes estavam o Sr. Liang, da DeepSeek, e Wang Xingxing, fundador da fabricante de robôs humanoides Unitree Robotics. Reconhecer publicamente os laços entre empreendedores chineses e os Estados Unidos ou americanos proeminentes pode gerar atenção indesejada das autoridades, descontentamento da liderança do país e preocupações de que tal cidadão esteja agindo de forma contrária à política oficial.
Entretanto, em muitas partes da indústria de tecnologia, os chineses continuam a colaborar com os americanos: a Unitree e muitas outras empresas chinesas participaram da exposição anual CES em Las Vegas. Outro problema é a fuga de cérebros, com muitos chineses ricos se mudando para o exterior nos últimos anos. Pequim mostrará as possibilidades de colaboração em IA neste verão, quando sediará sua própria cúpula de IA. As autoridades disseram que acolhem com satisfação a participação de especialistas do mundo todo.