Alphabet consegue acalmar preocupações sobre ficar para trás em IA

Com os seus fortes resultados financeiros trimestrais, a Alphabet dissipou as preocupações sobre o crescimento do principal negócio de publicidade do Google e a capacidade da empresa de lucrar com os seus enormes investimentos em inteligência artificial.

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A Alphabet superou as estimativas dos analistas com um aumento de 15% na receita, a taxa de crescimento mais rápida da empresa desde o início de 2022. Os analistas têm dúvidas sobre o futuro da publicidade online do Google, já que a sua maior fonte de receitas continua a ser a pesquisa, que está a ser ameaçada por serviços generativos de IA como o OpenAI ChatGPT, que oferece aos consumidores novas formas de aceder à informação. Após o relatório financeiro bem-sucedido, as ações da Alphabet saltaram 12% e a capitalização de mercado da empresa ultrapassou US$ 2 trilhões. Antes do relatório, as ações da Alphabet subiram 12% no acumulado do ano, superando o Nasdaq Composite, mas abaixo de outros grandes players, incluindo Meta✴, Nvidia e Amazon.

O primeiro trimestre mostrou que o negócio da publicidade recuperou o ímpeto após 2022 e 2023 difíceis, em que as marcas cortaram gastos para fazer face à inflação e aos aumentos das taxas. A tendência afetou todo o mercado de publicidade digital: Meta✴ reportou crescimento de 27% no primeiro trimestre, a dinâmica mais intensa desde 2021; O Snap teve um crescimento de 21%, algo que não via desde 2022. A Alphabet tem cortado ativamente as receitas desde o ano passado, antecipando uma desaceleração no mercado publicitário e um aumento nos gastos com IA, onde a concorrência aumentou significativamente. A empresa cometeu vários erros ao apressar o lançamento de alguns produtos de IA.

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Na véspera, os investidores adquiriram a Meta✴, cujas ações caíram 19% após o relatório financeiro. O CEO Mark Zuckerberg disse que a empresa pretende gastar bilhões de dólares em IA e no metaverso, mas o dinheiro virá da publicidade, que fornece à Meta✴ 98% de sua receita. A Alphabet, assim como a Meta✴, está investindo ativamente em IA, mas já está transformando seus investimentos em vendas. A receita do Google Cloud, que representa grande parte da tecnologia de IA da empresa, saltou 28% ano após ano, para US$ 9,57 bilhões, superando as estimativas. No ano passado, a Alphabet revelou uma gama de produtos de IA, incluindo Vertex AI, uma plataforma que permite aos clientes empresariais criar os seus próprios agentes de IA sem escrever código.

«Houve muitas perguntas no ano passado, mas, você sabe, sempre estivemos confiantes de que poderíamos melhorar a experiência do usuário”, disse o CEO da Alphabet, Sundar Pichai, em uma teleconferência com investidores. Agora, diz ele, viu “confirmação antecipada” de que a empresa será capaz de usar IA para melhorar as suas capacidades de pesquisa, como demonstrado pelo lançamento de novos recursos nos EUA e no Reino Unido. Nos próximos trimestres, a empresa será capaz de gerir simultaneamente custos e monetizar as suas ferramentas de IA, disse Pichai. Para sublinhar a sua confiança na sua posição financeira, a Alphabet anunciou o seu primeiro pagamento de dividendos de 0,20 dólares por ação e uma recompra de ações de 70 mil milhões de dólares. A empresa enfrenta expectativas crescentes que continuarão a aumentar à medida que os concorrentes adotam novos produtos baseados em IA generativa.