A IA criou uma nova escassez: não há mais transformadores de energia suficientes nos EUA

\nA procura generalizada de transformadores, um elemento-chave de qualquer rede elétrica, e a sua escassez ameaçam os planos dos gigantes das TI de comissionar novos centros de dados para as necessidades da inteligência artificial. Observa-se que a escassez de transformadores está literalmente “sufocando” o desenvolvimento da IA ​​nos Estados Unidos.\n\n

\n\nFonte da imagem: Matt Richmond/unsplash.com\n\nAs redes elétricas usadas para alimentar grandes data centers contêm enormes transformadores que pesam centenas de toneladas e podem alimentar simultaneamente até 25 milhões de iPhones. O design robusto destes dispositivos permite que funcionem durante décadas com manutenção mínima. No entanto, na maioria das vezes, esses transformadores são feitos sob encomenda e o processo em si leva de três a seis meses.\n\nOs analistas da indústria acreditam que a escassez de transformadores persistirá até pelo menos 2030. Os analistas da SynMax estimam que cerca de 40% dos novos data centers nos Estados Unidos programados para entrar em operação este ano serão lançados com atraso. A razão para isso pode ser precisamente problemas com o fornecimento de energia e o fornecimento de equipamentos elétricos.\n\nObserva-se que os requisitos para o poder das redes elétricas aumentaram tanto que o empresário americano Elon Musk e chefes de outras empresas de TI estão considerando a perspectiva de construir um data center em órbita baixa da Terra, onde a energia solar poderia ser usada para fornecimento contínuo de energia. Além disso, há uma escassez de aço elétrico especial, que é um material essencial para núcleos de transformadores e é produzido por apenas alguns fornecedores em todo o mundo.\n\nAlém disso, a volatilidade dos preços e as capacidades limitadas de mineração estão impactando a cadeia de fornecimento do cobre necessário para fabricar os enrolamentos dos transformadores. Outro problema grave na produção de transformadores é a falta de pessoal,capaz de executar tarefas complexas.\n\nFabricantes de transformadores como Hitachi, Siemens Energy e GE Vernova estão tentando melhorar a situação investindo centenas de milhões de dólares para expandir sua infraestrutura de produção. A administração dos EUA introduziu a Lei de Produção de Defesa, que designa as cadeias de fornecimento eléctrico do país como “criticamente limitadas” e permite ao Departamento de Energia conceder empréstimos e outras medidas para apoiar os fabricantes locais de equipamento eléctrico.\n\nDe acordo com a fonte, os compradores americanos de transformadores terão em breve de recorrer às importações. Os países da União Europeia, assim como o México, a Coreia do Sul e o Brasil são os maiores fornecedores de transformadores para o mercado dos EUA, com uma quota total superior a 75%. Ao mesmo tempo, gigantes de TI como Amazon, Meta✴, Alphabet e Microsoft já se tornaram os maiores compradores de equipamentos elétricos e estão planejando um aumento adicional nos gastos com o desenvolvimento de redes elétricas. Este ano, as empresas americanas planejam gastar um total de US$ 726 bilhões em transformadores e equipamentos relacionados para expandir a infraestrutura de IA.\n