O rápido desenvolvimento do mercado de inteligência artificial está forçando grandes empresas de tecnologia a se interessarem pela aquisição de startups. Foi noticiado anteriormente que a Meta✴ chegou a considerar a compra da Perplexity AI, mas a Bloomberg afirma que ela não era a única concorrente, já que a diretoria da Apple discutiu uma ideia semelhante.
Fonte da imagem: Perplexity AI
Mark Gurman, tradicionalmente bem informado sobre os planos da Apple, informou ontem, via Bloomberg, que Adrian Perica, chefe de fusões e aquisições da Apple, discutiu a ideia de comprar a Perplexity AI com o chefe de serviços da Apple, Eddy Cue, e outras figuras-chave no setor de IA. É muito cedo para dizer se isso levará a um acordo real, mas a fonte afirma que o assunto ainda está em pauta. Além disso, a Apple nem sequer abordou a Perplexity AI com tal oferta.
Acredita-se amplamente que assumir o controle dos desenvolvimentos da Perplexity AI ajudará a Apple a desenvolver seu próprio mecanismo de busca com inteligência artificial e a se tornar menos dependente do Google nessa área. O problema nem é que a Apple não goste da qualidade dos serviços do Google, mas que as autoridades antitruste estão tentando romper o vínculo que permite que o mecanismo de busca deste último seja usado por padrão nos dispositivos do Google. Essa forma de cooperação rende à Apple US$ 20 bilhões anualmente.
Representantes da Perplexity AI disseram à Bloomberg que não tinham conhecimento de nenhuma conversa sobre a possibilidade de vender os ativos da startup para empresas externas. A Apple, como era de se esperar, não quis comentar. A última rodada de financiamento avaliou a Perplexity AI em US$ 14 bilhões. Se a Apple decidisse comprar a startup, tal acordo seria o maior da história da empresa. O recorde anterior nessa área foi estabelecido em 2014, quando a Apple comprou a fabricante de acessórios Beats por US$ 3 bilhões.
Vale ressaltar que a Apple também está tentando atrair Daniel Gross, cofundador da Safe Superintelligence, para competir com a Meta✴. Além disso, em 2013, Gross vendeu a startup Cue para a Apple, cujos desenvolvimentos, naquela época, ajudaram a introduzir elementos de IA no sistema operacional iOS. Robby Walker, ex-funcionário da Cue, supervisionou o desenvolvimento da assistente de voz Siri na Apple até este ano.
A própria Apple tem enfrentado falhas e atrasos lamentáveis no desenvolvimento de seus próprios serviços relacionados à inteligência artificial. No contexto de rápido desenvolvimento do setor e intensa concorrência, isso força a empresa a buscar ativos especializados que a ajudem a se recuperar em um curto espaço de tempo. Caso não consiga comprar a Perplexity AI, a Apple está pronta para cooperar com a startup e usar suas tecnologias no navegador Safari e na assistente de voz Siri. Representantes de ambas as empresas se reuniram diversas vezes nos últimos meses para estudar essa oportunidade.
Desse ponto de vista, a esperada aproximação da Perplexity AI com a rival Samsung no mesmo terreno pode ser um resultado esperado para a Apple. Eddy Cue já elogiou o sucesso da Perplexity AI e admitiu que a Apple está em negociações com a startup sobre alguns de seus desenvolvimentos.