A Apple adquiriu a startup de IA Q.ai por US$ 2 bilhões para desenvolver tecnologia de digitação por voz silenciosa — o segundo maior negócio da história da empresa.

A Apple adquiriu a startup israelense de inteligência artificial Q.ai, segundo o Financial Times. O negócio está avaliado em quase US$ 2 bilhões, tornando-se um dos maiores da história da Apple.

Fonte da imagem: Apple

Em um comunicado à Reuters, Johnny Srouji, vice-presidente sênior de engenharia de hardware da Apple, disse: “[A Q.ai] é uma empresa empolgante, pioneira em novas e criativas maneiras de usar imagens e aprendizado de máquina. Estamos entusiasmados em adquirir uma empresa liderada por Aviad (CEO da Q.ai) e ainda mais animados com o que o futuro nos reserva.”

A Reuters informa que a equipe fundadora da Q.ai se juntará à Apple, incluindo o CEO Aviad Maizels. Curiosamente, a Q.ai é a segunda empresa que Maizels vende para a Apple. Em 2013, a Apple adquiriu a PrimeSense, empresa que ele liderava na época, por US$ 345 milhões.

A Q.ai é uma startup que desenvolve tecnologia para analisar expressões faciais e outras formas de comunicação. A empresa opera em grande parte em segredo desde sua fundação em 2022. Seu site é desprovido de qualquer informação, e a página inicial simplesmente declara: “Em um mundo cheio de ruído, criamos um novo tipo de silêncio. Mágica. Realizada.” Com base nos registros de patentes da Q.ai, parece que a empresa desenvolveu tecnologias de aprendizado de máquina para processamento de áudio e entrada de voz “silenciosa”, incluindo sistemas projetados para melhorar a comunicação em ambientes ruidosos ou desafiadores. A empresa também tem pesquisado tecnologias que interpretam micromovimentos e expressões faciais para se comunicar sem emitir sons audíveis.

Não houve nenhum outro comentário da Apple além do anúncio de Srouja sobre a aquisição da Q.ai. A Apple raramente confirma esse tipo de negócio. Normalmente, os comentários da empresa se limitam a declarações como: “Ocasionalmente…””Atualmente, estamos adquirindo pequenas empresas de tecnologia.”

A confirmação direta da Apple sobre o acordo com a Q.ai provavelmente reflete a magnitude da aquisição. A maior aquisição da Apple até hoje foi a da Beats, comprada por US$ 3 bilhões em 2014. De acordo com informações disponíveis publicamente, a compra da Q.ai é a segunda maior da história da Apple.

A Apple poderia integrar a tecnologia da Q.ai em seus produtos de diversas maneiras. Por exemplo, o sistema de entrada de voz “silencioso” poderia ser relevante para os AirPods, o Apple Watch e os dispositivos vestíveis Vision Pro. Rumores sugerem que a empresa também está trabalhando em algum tipo de interface com inteligência artificial, além de óculos inteligentes e AirPods com câmeras integradas.