O Projeto Banyan será a primeira “revisão” do assistente de voz Alexa desde que foi lançado em 2014 junto com a linha Echo de alto-falantes inteligentes. Em abril de 2024, o CEO da Amazon, Andy Jassy, prometeu aos acionistas uma “Alexa mais inteligente e mais capaz”. A empresa planeja lançar uma nova versão do Alexa em agosto, enquanto a Amazon tenta reviver seu serviço deficitário em meio ao sucesso de produtos rivais de IA generativa.
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«“Já integramos IA generativa em vários componentes do Alexa e estamos trabalhando diligentemente para implantá-los em mais de meio bilhão de dispositivos habilitados para Alexa em residências ao redor do mundo para fornecer assistência ainda mais proativa, personalizada e confiável aos nossos clientes”, disse o comunicado. disse o porta-voz.
Alexa é um projeto favorito do fundador da Amazon, Jeff Bezos, que criou a tecnologia imitando o computador de voz fictício da série de televisão Star Trek. Alexa pode ser acessada por meio de TVs Amazon e alto-falantes inteligentes Echo. Alexa é usada principalmente como despertador, previsão do tempo, tocar música e responder perguntas simples. As esperanças da Amazon de aumentar as vendas do comércio eletrônico por meio do serviço foram frustradas.
Os funcionários da Amazon que trabalham no projeto dizem que Banyan representa uma “tentativa desesperada” de reviver um serviço que nunca foi lucrativo e foi pego de surpresa pelo surgimento de produtos concorrentes de IA generativa nos últimos 18 meses. A Amazon foi forçada a cortar milhares de empregos no final de 2023, depois que o aumento do comércio eletrônico impulsionado pela pandemia diminuiu.
É fundamental para a Amazon acompanhar os concorrentes no espaço de IA generativa, à medida que Google, Microsoft e OpenAI avançaram com chatbots que respondem instantaneamente a perguntas complexas em linguagem natural. A Apple também entrou na corrida da IA, introduzindo novos recursos generativos de IA e uma atualização do software Siri no iOS 18.
Uma versão prévia do serviço Alexa com tecnologia de IA foi demonstrada em setembro de 2023, mas ainda não está disponível para o público em geral. Os participantes observam que Alexa perdeu sua voz robótica. “Agora você pode se comunicar com Alexa de uma maneira quase humana”, prometeu um porta-voz da Amazon durante a apresentação.
A Amazon planeja manter a versão gratuita e também adicionar uma assinatura paga que oferecerá uma opção de IA mais poderosa. A versão paga pode realizar tarefas mais complexas, como redigir um pequeno e-mail, enviá-lo e pedir o jantar para entrega. O plano pago custará aos clientes pelo menos US$ 5 por mês, mas o preço final ainda não foi definido e pode subir para US$ 10. Ainda é difícil compreender o que pode motivar os clientes a pagar por este serviço. Não há conexão com a assinatura Amazon Prime de US$ 139/ano.
A Amazon também pretende expandir os recursos de automação residencial oferecidos pelo Alexa. Alexa agora pode se conectar sem fio aos chamados dispositivos inteligentes para controlá-los com sua voz. A empresa desenvolveu de forma independente vários dispositivos semelhantes conectados ao Alexa, como um controlador de energia ou um detector de monóxido de carbono.
Pessoas com conhecimento do assunto afirmam que a Amazon está sofrendo de “repetidos falsos começos” no desenvolvimento, problemas com alucinações de IA e baixo moral dos funcionários da divisão.