O Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) da NASA localizou o local de descanso final do módulo lunar japonês Hakuto-R, que caiu ao tentar pousar na superfície da lua no mês passado.
A espaçonave Hakuto-R, que também carregava um pequeno rover dos Emirados Árabes Unidos, tentou pousar em 25 de abril, com a intenção de terminar na Cratera do Atlas. Porém, alguns minutos antes do pouso, a comunicação com o aparelho foi perdida. Mais tarde, a equipe do ispace que criou o dispositivo confirmou que não poderia pousar com segurança na lua. Hakuto-R pode ser a primeira espaçonave de propriedade privada e a primeira nave construída no Japão a pousar suavemente na lua.
Em 26 de abril, a LRO tirou 10 fotografias de câmera de ângulo estreito (NAC) do local de pouso proposto, e a equipe científica da Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) começou a procurar o veículo perdido.
As imagens divulgadas pela equipe LROC ontem mostram pelo menos quatro detritos visíveis e várias pequenas alterações na superfície lunar em torno de 47,581 graus de latitude norte e 44,094 graus de longitude leste do satélite. “A seção central na imagem acima mostra alguns pixels brilhantes no canto superior esquerdo e alguns pixels escuros no canto inferior direito. Eles são opostos a pedregulhos próximos, sugerindo que pode ser uma pequena cratera ou várias partes do corpo da sonda”, disse o comunicado.
O LRO também tirou fotos dos locais de tentativas anteriores de pouso na lua, incluindo o local do acidente da espaçonave israelense Beresheet em 2019.
Apesar do fracasso, o ispace já está trabalhando em novos veículos que já conseguirão um pouso suave na lua. A empresa está trabalhando em uma segunda e terceira missão lunar, com lançamento previsto para 2024 e 2025, respectivamente.
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