Foto do dia: Primeira imagem colorida do Observatório James Webb

O presidente dos EUA, Joe Biden, revelou a primeira imagem completa transmitida à Terra pelo Telescópio Espacial James Webb. A imagem captura o maciço aglomerado de galáxias SMACS 0723.

Fonte da imagem: Chip Somodevilla / Getty Images

No processo de observações, foi utilizada a bordo do observatório uma câmera de infravermelho próximo NIRCam (Near-Infrared Camera). A imagem é formada pela combinação de fotografias tiradas em diferentes comprimentos de onda. O tempo total de exposição foi de 12,5 horas.

A imagem mostra o chamado efeito de lente gravitacional em ação. A teoria da relatividade de Einstein prevê que os corpos deformam o espaço-tempo ao seu redor, fazendo com que os raios de luz se dobrem. Este efeito é observado apenas em objetos muito massivos, como SMACS 0723. Como resultado, os raios de luz de galáxias distantes são deformados e dobrados, o que torna possível estudar estruturas nunca antes observadas.

Clique para ampliar / Fonte da imagem: NASA

A imagem mostra o aglomerado de galáxias SMACS 0723 como era aproximadamente 4,6 bilhões de anos atrás. Mais imagens coloridas do observatório James Webb serão divulgadas em breve. Os objetos capturados incluem a Nebulosa Carina, o exoplaneta WASP-96 b, a Nebulosa do Anel Sul e o Quinteto de Stephan.